爾的，他想，或許應該在學城買匹馬。

斯拜爾是貝倫的摯友，從學徒開始，他們一起晉升助理學士，又一同成為學士。但斯拜爾的獨特個性讓他不願與其他學士同處一室，因此在貝倫赴任雷蒙城學士後，他也離開了學城，搬至學城外的某個偏遠農舍中。

雲翳被強風吹散，盈月在漆黑的夜空中冒頭，群星輝耀圍繞著神之眼。貝倫舉頭仰望，一眼便看到海父座與海怪座針鋒相對，女王長弓座指向神之眼的方向。他繼續凝神觀察，發現金星正停留在獵號座之中，那意味著對世人發出的警告。至於費奇諾博士所說的新星，他無法迴避，它正在後冠座的冠頂爆發出奪目的星芒。

貝倫只覺背脊上的寒意一陣陣襲來，汗液浸潤的亞麻布襯衣緊緊貼著他的面板。他逃也似地低下頭，目光無助地尋求環境中的溫暖。

一座突兀的茅草屋赫然眼前，屋內橙紅色的火光明滅閃爍。貝倫像是沉入河中的溺水者，終於找到了那根能挽救他生命的稻草。他快跑過去，卻突然在門口停下了腳步。

茅草屋的木板門扉並沒有闔上，而是露出了一條窄縫，一個正張牙舞爪地舞動著的迤長影子從中鑽了出來。這讓貝倫警惕起來，他不自由地屏住呼吸，躡手躡腳地輕推開門。

一個赤身裸體的男人低頭繞著屋子中央的木板桌緩步行進，桌子上擺放五支細蠟燭，四個角上各一支，中心的那支仍未被點燃。未點燃的蠟燭周圍凌亂地置放著各式各樣的石頭，紫水晶、綠色圓點的星雲石、多彩的蛋白石、青金石、紫黃晶等等。

燭光映照，將斯拜爾黑色的毛髮襯出暗紅色的光澤。他在繞行的過程中，嘴中不停唸誦著貝倫不熟悉的禱詞：

“……來自群星環繞的神之眼，

您用輝芒將黑暗的世代照亮，

黑夜中的罪惡無處躲藏。

噢，神明的眼瞳，

您敏銳的目光，

洞察世間所有的良善。

無所不知的神之眼啊，

您將不再吝嗇星辰的力量，

以吾之血與您簽下契約……”

斯拜爾頓足從地上撿起一把銀質匕首，左手反握刺向右手的掌心，然後劃出一道口子。鮮血如湧泉般流出，斯拜爾用他的血手抓住桌子中心未點燃的那支細蠟燭，在桌角其中一支蠟燭上引燃。

目睹此景，貝倫倒吸了一口氣。這是儀式，他倏然意識到，星辰魔法的儀式。這是學城古老的法術，現在已經被學會禁止。這一幕實在是匪夷所思，貝倫無論如何都不會相信斯拜爾正在進行被禁止的星辰魔法儀式。其中一方面是這個儀式已經被學會禁止了數百年，而且儀式自禁止起已經失效。另一方面是斯拜爾的舉動與貝倫記憶中的他大相徑庭，斯拜爾向來對所謂的魔法嗤之以鼻。

貝倫想立即阻止斯拜爾，然而理智告訴他不能衝動。星辰魔法的儀式一旦開始，直到結束，都不能中止，若有人打斷，無論行儀式者還是打斷之人，都將被儀式反噬，即使該儀式已經失效。由此，他只能站在門外一動不動地靜靜等待儀式的結束。

斯拜爾的儀式仍在繼續，他將銀質匕首扔開，繼續圍繞木桌行走，唸誦禱詞。

“以吾之血侍奉星辰，

契約即立，

星辰力量榮耀吾身，

啊，神之眼，

我對您發誓，我對您發誓，我對您發誓。”

斯拜爾默默注視著木桌中心的蠟燭，微弱的火苗泛起漣漪，搖曳成影。貝倫一度以為儀式起效了，然而當灌入茅草屋的寒風短暫停歇，火焰又安靜地佇立。

“貝倫。”斯拜爾用亞麻布將手上的血擦去，顯得格外放鬆。

原來他早就注意到我了。“斯拜爾，為什麼？”貝倫