在王大將軍賬內偶見過幾次。如此成色、鑄型，定是漢時酎金無疑！”

聽到這裡，沈哲子才略微明白錢鳳的意思。

關於酎金，最有名的典故就是漢武帝時酎金奪爵，諸侯進獻美酒、黃金用以祭祀宗廟，大批人因金色不足而失爵身亡，因此這一時期的黃金最為足量。漢時厚葬成風，大量黃金作為陪葬品深埋地下，就連曹操都要派軍士專掘漢墓以資軍用。

嚴家世居江東，而江東在漢時尚為貧瘠之地，並無大量漢墓。而時下哪怕如沈家這種豪富，既沒有冶鑄的需求，也沒有冶鑄的技術。如今嚴家被逼得急了，居然拿出這麼多的酎金，來源不言而喻。

酎金的價值不須贅言，南下劫掠的羯胡哪怕需要仰仗嚴氏帶路，可將收穫分潤一些，似乎也沒有必要贈送這麼多珍貴的酎金吧？

原本沈哲子只覺得嚴家只是羯胡的帶路黨，如今看來，這主從關係似乎還值得仔細斟酌一下。

眼見沈哲子陷入沉思，錢鳳心知他的提醒已被領會。對於這個小郎君見微知著的本領，領略的越多，錢鳳就越佩服。

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“多虧叔父心細如髮，發現這點端倪。那些羯胡盜匪，反倒是要仰仗嚴家更多。如此看來，嚴家的力量還要高估一些。既然如此，鹽業損失未必能觸傷他家根基，眼下居然還肯伏低買我家田產，似有大事在醞釀。”

沈哲子冷笑一聲，嚴家在嘉興根深蒂固，又有大片葦塘做遮掩，內情如何實在難以探查清楚。他也只能透過許多側面證據來猜測，偶有失於偏頗，也屬正常。但既然局已經佈下了，嚴家必死無疑。

不過能查探到更多內情，事情自然會更有把握，也能避免不必要的損失。沉吟片刻，沈哲子決定親自去查探一下他家虛實，同時對錢鳳說道：“賬目的清點，叔父交給那些文吏就可以了，家中部曲武備及早分發，有備無患。”

錢鳳點點頭，表示知道輕重。

沈哲子離開賬房，便點起百餘名龍溪卒精銳，同時還有數百名精壯家兵，浩浩蕩蕩往莊園外行去。

這時候，沈牧打馬自莊園外衝來，眼見這幅架勢，不免嚇了一跳，待看到眾人簇擁當中的沈哲子，眸子一亮，勒馬轉過來大笑道：“青雀要去何處滋事？怎麼不喚我同去？”

沈哲子看沈牧臉頰傅粉，鬢貼剪花，眉目間更是騷情難耐，一副不倫不類的樣子。

他心中一動，示意劉猛將沈牧擒下馬來，按在地上撕掉那鬢花，才笑道：“你這武夫，該有個武夫的樣子，傅粉帶花，作婦人姿態，下次再被我見到如此，不准你再出莊園一步！”

沈牧被整治的一臉狼狽相，不過在沈哲子面前，他卻無尊嚴可談，拍拍身上灰塵渾不在意，笑嘻嘻道：“我也是不得已啊，如此模樣才能得吳興菡萏青眼。其實我也是不自在，剛才與陳家二郎鬥了一場，宴飲不歡而散。”

沈哲子聽到這話，眉頭便是一皺，沈牧驍勇他是見過，年紀不大已經算是一員悍將，頗得沈家武勇之風。可是自從鄉議三品之後，族中老者們便刻意將之往玄儒之道引導，反倒讓這傢伙無所適從。

“那吳興菡萏意趣與你不同，既然彼此都不適意，非是良配。二兄你也不必再去追攆那娘子，家中已經為你議親，乃是會稽賀氏高門。別的心思，你通通都不要想了。”

沈牧聽到這話，臉色卻是一變：“青雀你從何處聽來？近來相處良多，我也覺姚氏女郎與我不甚匹配，只是過往思戀已久，一時不好割捨……那賀氏高門，我自問不配，家中尚有大兄，何必一定選我？”

“這不是你該考慮的事情，婚配之事，我也是插標待沽而已。既得家中米糧供養，總有事情推卻不得。”

見沈牧一臉