…”那宋姬聽到這話，連忙拜在地上顫聲道。

皇帝微微俯身將宋姬拉起，笑道：“朕非暴戾之主，豈能因功而罰，更不會虛言辜負你一婦人。夜深了，你退下吧，朕想獨坐片刻。”

宋姬聽到這話，緩緩行之燭火前，以金簪輕挑燭芯剪去一段分叉餘燼，才悄無聲息的退出了雅室。

皇帝側躺在胡床上，以如意撥了撥炭盆中的灰燼，一如黑夜中無數雙注視的眼睛。他本是君臨天下的九五之尊，但是在這寒夜中，在這死寂的宮室內，卻承受著世間絕無僅有的孤獨。

猶記夏日裡，撥馬望敵酋。而今老病至，困龍猶善鬥！

待到薪火滅盡，皇帝行至案前，取出一把竹籌，攤在案上。四方為鼎，諸籌散落，最近鼎的兩根竹籌一者凌上，一者將出，餘者或近或遠。

觀摩良久，皇帝將偏南位置一根竹籌上移，頓時將凌上之籌團團包圍。他兩指一捻，將那凌上之籌取出，放在手中把玩片刻，正待要撅折，卻驀地發現案上形勢大變，鼎將不穩。

“可恨！”

皇帝蒼白麵容有些扭曲，揮手將所有竹籌掃落。

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清明之前，朝會之日，會稽內史沈充入朝述職。廷前奏對，深得帝心，詔加沈充鎮東將軍，封西陵縣公，食邑兩千戶，原爵由其子沈哲子襲領，降階封武康鄉侯，食邑八百戶，幼子沈勁賜爵關內侯，領會稽內史、督五郡軍事不變。

，！

如此厚封，不獨群臣頗有微詞，就連沈充自己都固辭不受。然而皇帝固執己見，不許推辭，這般禮待厚遇，內外側目。

朝會之後，皇帝返回苑中，西陽王司馬羕、南頓王司馬宗等宗室隨駕入宮。

眼看著沈氏進獻諸多珍器運入宮中，陳於闋前，皇帝心情開朗之餘，不乏忿恨：“朕雖履至極，統治萬民，宮室之內，尚不及鹽梟宗賊之家充盈，實在可恨！”

他見幾名宗室皆眼巴巴望著陳於殿前的各種奇珍，便於堂上笑道：“王等客居於此，立業艱難。同為此門中人，豈能鄙於寒庶，可於殿前觀賞，若得心意，直取即是。”

一干宗室們聽到這話，眸子頓時一亮，當即便俯身下拜道：“臣等謝陛下厚賜。”

皇帝示意眾人不必拘禮，然後便看著西陽王等人急匆匆行入那些陳列的珍器當中，或手撫珊瑚，或懷抱玉斗，各自笑逐顏開，顯然各有鍾愛之物。

待到諸王選擇完畢，皇帝便命內侍開具清單，將諸王所選心愛之物一一分贈。等到氣氛其樂融融時，皇帝命人將西陽王司馬羕請至近前，笑道：“宗正久缺，家事難理。王乃宗中長者，即任太宰，宜再擔此任。今日無分君臣，只言家事。我之小女興男，年歲漸長，請王普取各家閥閱一覽，擇一善門良子，備列宗譜之選。”

西陽王此時正惦記著要將那珠玉珊瑚置於家中何處，聽到皇帝的話，有些心不在焉，但表面上還是恭然領命。

待到諸王散去，皇帝步下堂來，在那琳琅滿目的珍器中隨手劃出一線，吩咐宦者道：“將這些器物，送至皇后宮中，由其處理。幾個皇子那裡，不許一物充室。”

宦者領命，而後便命人入殿開始搬運。皇帝正舉步離殿，行至殿門前，忽然有一物滾落至其腳邊。垂首看去，乃是一張紋飾精美的鹿角小弓。

彎腰將那鹿角小弓撿起，皇帝捧於手中摩挲片刻，臉上漸漸流露出發乎肺腑的淺笑。他將小弓收於袖內，行上步輦，說道：“去興男公主苑中。”

步輦在苑中緩緩而行，將近公主局所時，皇帝看到幾名宮人立在垂柳下，一個小小身影站在最前，背影便透出一股倔強。

他示意步輦停下，自己走下來慢慢走向垂柳，幾名宮人察覺到皇帝行來，忙不迭