石虎的確是病了，雖然不是很嚴重的病症，不過偶感風寒而已，但畢竟如今的他已經不年輕，加上近來情緒起伏過甚，日常起居都無規律，才令這病症從年末拖到了新年。

不過隨著這幾天的悉心治療，病症時好時壞間已經轉緩，精神也逐漸恢復起來。之所以還留在護國寺中而不歸苑，主要是為了等待兒子石斌歸國。

目下國中局勢已經緊張到一個極限，突然移駕難免人馬排程混亂，原本負責掌管中軍嫡系的石鑑又被他外派到扶柳城幽州軍營伍中，石斌一日不歸國，便無有代替他掌控大局的人選。

當然，石虎也明白他這麼長時間停留在護國寺，難免會令人心生猜測。不過這也算不上什麼，石斌晝夜兼程，午夜之後便可抵達信都，屆時父子齊齊亮相人前，縱然有什麼暗潮激湧，也必將煙消雲散。

隨著時間越來越近，石虎心情也更加放鬆起來。用餐用藥完畢，午後小憩片刻，醒來時精神體力都有恢復。

目下國中的新局面算是已經完成多半，石虎不再擔心朝局還會有所反覆，只是有些擔心內庭家事。石斌這個兒子歸國助他掌控大勢，石虎是比較放心的。但與此同時這個兒子所表露出來的跋扈性情，又讓石虎不能完全安心。

他並沒有下令讓石斌殺掉張離，只是吩咐將之囚禁起來押回國中，必要時當作與張豺溝通的一個籌碼。但卻沒想到石斌竟然殺掉了張離，雖然張豺目下已經被多重壓制的無力反撲，張離的死也不算什麼大事，但石斌所表現出來的兇殘卻令石虎有種不受控制的不喜。

當然他也並沒有傳令訓斥石斌，只要大勢方面能夠穩定得住，國中也正需要石斌這樣一個強勢宗王鎮壓局面。讓石虎比較擔心的是，石斌這樣的性格，只怕不能如他所希望的那般包容庇護家門兄弟。

石世是他欽定的嗣子，又有著各方勢力的護持，還有自己居內照拂，石虎倒不怎麼擔心。可是其他的兒子們，則難免要遭受波及。

傍晚時分，石虎在閣中獨坐，此前不久中軍石成入叩受命率領一批心腹已經秘密離開護國寺，前往信都東面郊野迎接石斌。

繃緊的心絃再作鬆懈之後，石虎下令召高邑王石遵來見。

宮人傳旨，不久之後石遵便匆匆趕來，入閣之後便膝行上前叩拜道：“兒臣叩見父皇。”

石虎抬眼招手，讓石遵到近前來，看到這張稚氣少存又相貌俊秀的兒子，眉眼之間頗似其母，石虎心中柔情稍泛，聞聲說道：“久來不問，汝母近來體居可安？”

雖然只是一句尋常的問候，石遵卻霎時間紅了眼眶，顫聲道：“阿母體中尚安，只是神氣難免疲乏，所憂者唯是兒臣庸劣不堪，乏於成人自立姿態……”

“這本不是你的錯啊！我兒恭良才捷，雖諸晉世選俊彥，不敢誇言能夠爭美我兒。”

雖然對晉人門戶兇殘打壓，但講起自家兒子的賢良，石虎仍要忍不住與那些所謂的世家少賢相比，他不乏愛憐的撫摸這個兒子發頂，心底略生愧疚，不乏追悔早年忙碌奔波於外，不能提早發現這璞質良子進行栽培。

眼下的他，已是有心無力，若再強將這個全無根基的兒子樹立起來，反是害了他。不要說目下的朝局內已經不足以再給這個兒子羅織組建一個班底勢力，只怕即將歸國的石斌也不能容忍還有兄弟強要分奪其勢位光輝。

拋開這一點雜思，石虎轉而與這個兒子閒聊起來。多數時候，都是石虎在笑談舊事，以及他在外征戰的戎馬生涯，甚至不乏經驗相授。

而石遵也適時流露出對父皇的孺慕崇敬，每每發問總是點在石虎最得意之處，也讓石虎對這個兒子更加的喜愛。他諸子之中，驕橫者不乏，也有愚鈍不堪扶就者，但若說到恭順知禮，唯有石遵大合他的心意。