有軍期限定，若是逾期便要遭受重罰。因為兵長的拖沓，歸期已經漸近，如果行程再慢，只能連夜趕路，連休息的機會都沒有。

奴兵們正待要再衝入隊伍中打殺驅趕，前方突然有傳令兵飛馳來言道隊伍暫停，休息片刻。聽到這命令，抱怨聲不免又起。更有幾名性情桀驁的奴兵當即便忍耐不住，打馬上前要尋兵長理論。他們已經不指望此行會有功勞，但也絕不想遭受責罰。

包括那索夫在內幾名奴兵前衝到隊伍中路，便見兵長幢主正立在道旁糧車附近，對面則站著幾名拉車的力役，似乎正在理論什麼。眾人湊上去聽，原來是那幾名力役是強要分糧給鄉民果腹，否則便寧死都不再出力前行。

“要死還不容易？現在便賞你們這徒一個身首異處！”

那索夫聽到力役們的訴求，已是氣得笑出聲來，他們這麼多悍卒於此，居然還要受這群卑若牛馬的役夫威脅，也真是可笑，由此對那個居然在皺眉沉吟的兵長更加不屑。

一邊說著，他便翻身下馬，抽出刀來，徑直行到站在最前方，一名年在二十歲左右的力役面前，當即便揚刀作勢劈砍。然而隨著他這一動作，那力役非但面無懼色，反而更向前一步，同時其身畔七八人也都齊步上前，似是已將生死置之度外。

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“放肆！此處有你說話的地方？”

那幢主年在四十多歲，見索夫上前，便皺眉怒喝一聲，同時其身畔兩名督卒也都行上前，神色頗有不善。索夫見狀，只能退下來，雖然心內多有不忿，但也不敢公然違逆命令，否則死在當場也無處說理。

“劉二郎，我敬你不畏死，有血性，但一人日食三升絕無可能！我只能給一升，且每日必須行至足程。我也不瞞你，我所部已經將要逾期，若再耽誤，我自己也要受罰，也就無謂與你再糾纏，索性直接將你幾人斬殺於此，使我軍卒拆馬託運。”

聽到幢主的話，那被喚作劉二郎的年輕役夫還待要開口強爭，旁側已經有一中年人對他稍作阻止，繼而言道：“一升也好，勞請將軍即刻解糧讓鄉人炊食。若是明日不能足程，我等都願受刑！”

那幢主聽到這話，臉色才有好轉，繼而指著那劉二郎說道：“你是一個難得壯士，若只勞作力役實在可惜。願不願到我麾下，捨命搏一前程？”

那劉二郎聞言後便說道：“今次違禁，已知必死，將軍賞識賜我活命，怎敢不從。”

幢主聞言後哈哈一笑，而後便讓兵卒量米起灶。

那奴兵索夫遭受呵斥之後退至後方，待見此幕，神態更是不善，對身畔幾人忿忿道：“這幢主怯懦偽善，舊年我多捨命為他取功，他卻當面辱我！來日若遇戰陣，我必趁亂殺他！”

這索夫乃是旅中頗為悍勇之徒，因而軍中不乏人望，聽他這麼說，旁邊數人便俱都應和。

因為那劉二郎等人捨命威脅，而羯奴幢主又擔心誤期只能妥協，所以總算給這一隊難民們換來了些許喘息之際，且一人得到了一升口糧。

這些糧本就是他們苦力耕作節省下來的活命口糧，如今卻被奴兵徵發，要用這種慘烈方式才能得到一兩口薄羹活命。但即便是如此，仍然有人喜極而泣，對那以性命為代價的劉二郎等人也都感激涕零。

薄羹飲罷，一行人再次上路，速度倒是加快了幾分。這讓臉色一直不甚好看的奴兵們臉色才稍有好轉，只有那個奴兵索夫一臉的不善，遊弋在隊伍之外，偶爾怒視奮力拉車的劉二郎等人，偶爾眼神陰惻惻的瞄向前方的幢主。

正在這時候，前路突然出現十數名騎士，遠遠向此眺望，觀其衣甲樣式，絕非北面之軍，應是南虜斥候無疑。

“速去將這些敵眾斥候截殺，切勿走脫我軍行蹤引來敵軍大部！”

幢主見狀，臉色已