他微微一拱手，語氣帶著幾分嘆息。

“劉大人，實在令下官寒心吶。自您到東海後，我已將家底盡數連本帶利呈上，您為何對下官仍舊多番指責？甚至輕信外人的幾句鬼話，就忙不迭要追究本官的責任？”

劉勉本以為楊越會趁勢質問或強硬反擊，誰承想對方竟如此悲切地發話，一時間竟招架不住，只能含糊敷衍。

“王大人，本官並非對你存有偏見，只是公務在身，不得不慎！”

楊越眼眶微紅，一抹苦笑掛在嘴角，活脫脫像個受盡委屈的忠臣。

“大人，下官已調盡東海糧草供軍，又遣民夫運送物資，還戒色數月專心事內，事無鉅細皆親力親為。可如今，卻被您質問？不知大人是否覺得我楊越真是個不忠不義、不仁不孝之人？”

劉勉被對方連番逼問，額頭冒出冷汗。

他囁嚅片刻，繼而冷著臉乾笑道：

“既如此，王大人不妨回答個疑問……”

楊越挑眉睇了他一眼，似笑非笑。

“哦？大人請問，只要是王某知無不言，言無不盡。”

劉勉眼神閃爍，乾咳了幾聲才開口。

“既然王大人如此有才，為何之前東海縣一直一片荒蕪？甚至傳聞說王大人扶不上牆，連片荒地都治理不成。直到韃子來犯時，你倒是一鳴驚人，險勝敵軍，救下百姓？倒叫人不得不懷疑，是否另有蹊蹺？”

此話一出，堂上氛圍再次凝滯，滿堂皆靜。

楊越目光驟沉，眼中猛然多了一層銳利的鋒芒。

他嘴角忽地輕颺，冷笑一聲，“哦，大人懷疑我是草包如今忽然發了大病開了竅？”

劉勉不料他如此直白，頓覺呼吸一滯。他索性撕破面皮，索性道：

“王大人，這幾日，本官進城時未見民眾歡呼，更有謠言傳得沸沸揚揚，說您燒了荒田，驅民下海。您倒是演技高超，是打算演到什麼時候？”

“大人！”

楊越打斷這番咄咄逼人的指責，驀地大聲道。

楊越仰天長嘆一聲，彷彿有千斤重擔壓在肩頭，直不起腰來。

他頹然坐下，揉著眉心，語氣裡滿是無奈：

“大人有所不知啊！下官初到東海時，這裡可是荒涼得緊，百姓們食不果腹，衣不蔽體，庫房裡更是空空如也。巧婦難為無米之炊，就算下官有天大的本事，也變不出糧食來啊！”

他頓了頓，又苦笑一聲，指著堂外隱約可見的幾塊田地。

“您瞧，那幾塊地，還是下官帶著百姓們一塊一塊開墾出來的。這東海縣窮啊，窮得叮噹響！下官就算想做出一番政績，也是心有餘而力不足啊！”

劉勉聽著這番訴苦，臉色稍緩，但心中的疑慮並未完全消除。

他沉吟片刻，問道：“就算東海縣再窮，也不至於一點起色都沒有吧？本官聽說，楊大人之前可是出了名的……”

他頓了頓，似是不願說出“草包”二字，只含糊道。

“……名聲在外啊。”

楊越聞言，眼中閃過一絲不易察覺的冷芒，但很快便被掩蓋下去。

他故作悲慼地嘆了口氣，低聲道：“大人，下官這也是迫不得已啊！”

“哦？此話怎講？”劉勉來了興趣，追問道。

楊越抬起頭，目光灼灼地盯著劉勉，壓低聲音，神秘兮兮地說道：

“下官所做的一切，都是為了梁王！”

劉勉一愣，隨即嗤笑一聲。

“梁王？楊大人，您莫不是在說笑？您一個小小縣令，和梁王能有什麼關係？”

楊越故作緊張地四下張望，確定無人偷聽後，才湊近劉勉，低聲道：

“大人有