陳篤才腦子裡頭一個激靈，立時清醒過來，他坐直了身子，倏地望向顧延章，只一瞬間，整個人就回了神，半抬起頭，正色道：“顧副使，既是熟人，我知你身上事情甚多，並無空閒，實在也不願意耽擱你時間，誠如所言，我也是進士出身，當年‘出官試’數百條題，只錯了幾處而已，律法自然了熟於心。”

他頓了頓，道：“重詳定刑統卷第十五廄庫之卷，其中第九條乃是‘損敗倉庫物’，其中寫得分明，‘諸倉、庫及積聚，財物安置不如法，若曝涼不以時，致有損敗者，計所損敗，坐贓論。州、縣以長官為首，監、署等亦准此’，而今雍丘縣中常平倉、府庫數目雖然無錯，可安置不如法，致使糧谷生黴，砂石摻入，不合規矩，我為長官，本就無法可避，正相反，唯有將那庫中碩鼠揪出，方能減我身上之罪，若是當真尋不出來，既是提刑司中有證據，也不必多言，便用證據治我的罪罷。”

陳篤才昂起頭，將晉刑統中相關條例一一說來，竟是一個字也不差，那一副淡定自若、侃侃而談的模樣，讓不知道的人看了，還以為他並不是在監室之中受審，而是在學堂之上做一名授學的大儒。

他口中這一通話，端的稱得上滴水不漏，說完之後，心中復又想了一回，自覺果然是深思熟慮，挑不出半點毛病，復才放下心來，又道：“顧副使不用再問了，許多話，前人都已經問過，去翻從前我的供認便是，再說其餘，我是半句不會再回答的。”

他說完，把那杯子放回桌面上，一言不發地收回了手，心中早已打定了主意，要同從前被訊問時一般，不管對方說什麼，問什麼，都當做半句話沒有聽見，什麼都不再回答。

多說多錯，只要不說，就不會錯。

最好提刑司中被他逼得不得不用大刑，才是妙極，屆時叫外頭人知曉了，想要搭救自己，才會更容易。

——這是他才入監室便已經做好的打算，以他這許多年在官場的經驗，唯有如此，才能真正救回自己。

他雙手搭在膝蓋之上，表無表情，也不抬頭，做一副木頭樣子，把什麼都聽不到，問什麼都不會答的意圖表現得十分明顯。

顧延章並無意外。

提刑司中審訊了近月，除卻開頭幾天，問出了些並沒有什麼大用的供認之外，後來幾乎連陳篤才的嘴都無法撬開。同他說話，他半點不理會，問他問題，他也全不回答，每日倒是配合得很，卻是什麼話都不肯說。

顧延章原本坐姿筆直，此時卻微微向前傾了傾身，彷彿在閒談一般，道：“陳官人，我不是來問你話的，只是有話來同你說，頂多留在此處盞茶功夫——我也沒有太多功夫耽擱在此，你不必答，只聽著便是。”

陳篤才已經做好被追著訊問，乃至被用刑的準備，半點沒想到，竟是聽得顧延章這樣一番話，登時一愣。

顧延章道：“從前來問你話的四名同僚，均是才入職提刑司三個多月，比現任京畿提點刑獄公事還要晚兩個月，他們一直在司，每日忙於案牘，自然於我這等負責巡查的不同，大家各在其位，各司其職，本來同你問話該是我的事，全因我後頭還有不少縣鎮要去尋訪，才會麻煩他們幫著在此問話，而今既是我已經回來，他們自便各回其位，自今日起，雍丘縣的事情，自然歸回我的頭上。”

他說到此處，語氣平緩，半點都不激動，甚至還給人一種淡淡的涼薄之感，又道：“我與他們還是不同，從前在雍丘縣中到底相識一場，我的為人，我從前歷事，陳官人想是還記得罷？”

陳篤才不由自主地點了點頭。

顧延章又道：“我自小乃是商家出身，族中也算是小有薄產，各色產業都有涉足，雖說生意不大，多少也懂得些其中脈絡——這一樁，陳官人當是知道罷？”

陳篤才