後頭有人忍不住問道：“陳老斧又是個什麼說頭？”

老唐道：“便是那陳四渠，他原在陳留鎮上一間小布莊子裡頭跑腿，後頭有一日幾個混漢去鬧事，旁人都躲到一邊，只他一個提著斧頭衝到前頭去，憑著這一著得了主家的看中，自此鯉魚竄上了天，旁人就給他起了個混號，喚作‘陳老斧’。”

“此事瞞得過一時，哪裡瞞得過一世，隔得久了，便有人透了底，其實這陳老斧原就是走在道上的好漢，只是長得細小些，不如別個顯眼，他生在朱仙鎮，與當日那幾個打上門本是一夥，虧得在天子腳下，不敢當響馬，也不知道為著什麼，竟是跑去了李家的布莊子裡頭，還給他混出了頭！”

數著從前的舊事，縱然已經盡力遮掩，老唐的口氣還是有些發酸。

他說了一通，並未盡興，又問道：“給衛家管茶行的馮二九你們認得罷？”

看著身旁的人還沒反應過來，離得近的雜役連忙點頭道：“月前來衙門那一個？聽聞他靠著衛家的茶引倒買倒賣，已是撈了幾輩子享不盡的銀錢，在『潮』安街那樣的地方，竟是能置下三進的院落！”

老唐嗤笑道：“姓衛的扣扣索索，給他家管事，能落下三瓜兩子就不錯了，還指望什麼幾輩子享不盡的銀錢？按南人的說法，那是老貓鼻頭上掛鹹魚——嗅鯗！”

眾人哈哈地笑了起來。

說到興頭上，老唐的聲音便有些壓不住了，唾沫橫飛地道：“馮二九的家底，全靠當年在李家當管事撈出來的。都說男怕入錯行，女怕嫁錯郎，李家一門的富貴，得了那個女婿，也給敗得七七八八，你道當陳老斧如何能得勢……”

“李家在縣裡光是老掌櫃就有十多個，陳老斧一個外鄉人，還是在陳留鎮當中的小鋪子，你道他後頭如何能降服得了那些個老的？”

他“嘿嘿”笑了兩聲，道：“聽說那些年布莊子的主家也不怎的管事，由得下頭胡來，那些個老掌櫃多多少少都得了點……”

老唐話才說到一半，無意間瞟到了前頭一眼，“咦”了一聲——原是方才那幾個黑影已經走得離此處只有幾丈距離。

幾人聽得聲音，跟著轉過頭去，奇道：“不像是陳家人啊。”

有眼尖的人道：“後頭那個小娘子長得好俊俏。”

“油傘擋得這樣死，還能看出長得俊不俊俏，你是長了雙鷹眼不成？”

另一個小雜役則是有些發酸地道：“沒瞧見她那是『婦』人打扮麼，再如何俊俏，也與你不關事，倒不如旁邊那個梳著姑娘頭的，好歹還有個盼頭！”

“見到長得好的，沒那運道娶回家，竟是看都不能看了？”前頭那人沒好氣地撇嘴。

又有人附和道：“旁人鍋裡的同你有甚干係，自家碗裡的才是你吃的，我看後頭那個相貌雖說普通，倒是蠻和氣的，也是個姑娘頭。”

饒是天氣極冷，雪又一直下著，也沒能擋住幾個年紀輕的對著妙齡女子品頭論足。

老唐聽得好笑，道：“你們這些娃，才斷『奶』幾年，也不撒泡『尿』照照自家德行，還敢在此處囉嗦。”

登時有人不服氣起來，道：“唐叔這話我不愛聽，瞧她們那一身打扮，不過尋常布料，也未見戴著什麼好首飾，莫道我只是說得兩句，便是當真配了，也未必誰比不上誰，怎的就不知深淺了？”

不待老唐說話，旁邊的老雜役就笑了起來，道：“好個蔣林！說你你還不服氣了，誰教你看人只看衣裳打扮的……”

蔣林把眉『毛』一皺，正要反駁，眼見人就要走到面前，便住了口，先見得一男兩女先後行過，七八步後卻是跟了兩個小娘子，右邊那人手中撐著一把油傘，因寒風方向刁鑽，她正從傘中探出頭來，好似在調整傘面，『露』出一張圓圓的臉