事。”

又道：“幸而眾人探病多是結伴，只要陳家牽出一個，他們你供我、我供他，倒也勉強能湊個大半。”

杜檀之道：“我從前不知何時聽得人說過，王老翰林家有個極稀罕的規矩，所有人情往來都要一一抄錄在案，特有庫房存著，這陳守之妻好似便是王家出身，據說治家全數按著王家規矩來，也不曉得這一項有無遵循。”

姜成德被這案子已是搞得十分頭疼，正是沒路也要隨地『亂』踩的時候，聽得杜檀之這般說，大喜過望，道：“檀之，你這是幫了我的大忙！當真能有此物，照著上頭所錄一一傳問，總能撿到的東西！”

也不管三七二十一，立時喚了人進來吩咐去陳家問詢，若當真有此事，便要將本子收來。

杜檀之倒是沒有這樣足的信心，只道：“未必真有……便是真有，也難說後來不會竹籃打水一場空，尋不到什麼有用的。”

姜成德把桌上請刑的摺子封了起來，一面命人送往京城，一面笑道：“大道要走，小徑也要尋，不瞞你說，我任官這樣多年，如此麻煩的案子，實在也是頭一回遇得，當真像是捧著個圓球一般，渾不知當如何下手。”

兩人就這般坐在一處，就著案情討論了小半個時辰。杜檀之有心等陳家回信，也不走開，果然又過了盞茶功夫，就見外頭一名小吏問門進來，滿臉笑意地稟道：“巡鋪叫小的來回兩位官人，陳家果然尋出從前書簿數十本，俱寫了舊年人情往來，眼下正取了東西往衙門趕！”

又躬著身子小意道：“小人怕兩位官人在衙中乾等著急，索『性』自己跑得快，便先來報信！”

聽得這話，姜成德連坐也坐不住了，一下子便挪開椅子騰了出來，脫口道：“叫人到了衙門，索『性』先把東西拿來此處。”

又打鈴喚了外頭雜役，道：“去尋張推吏幾人過來！”

杜檀之也有些著急。他雖說只是傳話的那一個，卻未曾想當真有這個東西，又眼見姜成德在自家面前轉來轉去，一刻也坐不下來，被惹得一樣躁得很，也跟著站了起來。

約莫過了半刻時辰，外頭幾名衙役抬著一個大箱子進了門，將東西卸在了公廳之中。

此時祥符縣的推吏、檢法等人俱已到齊，跟著一齊圍了上去。

那箱子上厚厚的一層灰，鎖頭已經生了好幾層厚厚的綠鏽，巡鋪辦事還算周到，把陳家的管事也帶了一人過來，那管事從前只負責內宅，並未見過官，此時到得姜成德公廳，又見裡頭兩個綠袍官，還有各『色』衙役、吏員，嚇得一顆心砰砰直跳，杵在一旁只曉得發抖。

張推吏尋了一圈，抬頭問道：“鑰匙在何處？”

一時幾個衙役都看向了那管事。

管事的嚥了口口水，有好一會兒竟是都沒能說出話來，半晌才道：“多……多年前的東西了，在家中翻找了半日，實在『摸』不出來。”又道，“府上已經在找了，說若是見得，立時便會送過來。”

眾人也懶得理他，去外頭尋了塊石頭，三兩下把那鎖錘壞，捂著口鼻開了箱。

人多好辦事，沒過多久裡頭的東西都被清了出來，好險箱子當中還放了芸香等物驅蟲，又兼箱子厚實，除卻一股子黴味，簿冊竟是沒怎麼損毀。

那些個簿冊有厚有薄，厚的足有半尺，薄的卻只有一寸來高，上頭各標有年份，最開始的那幾年記得十分詳盡，越往後卻越簡單，最近十餘年，竟是索『性』找不到了。

張推吏尋出了陳四渠喪命那一本，翻到前後幾日，見得上頭一豎又一豎的人名、儀禮，已是激動得有些哆嗦，等到欲要往後翻頁時，手都發起抖來，好幾次都拈不好那一頁紙。

檢法司的吏員們湊過頭去看，把他左近圍得水洩不通，有人叫道：“去找筆墨來，