是自己不耐煩，尋些事情打發時間就是，實在不行，喊那沈念禾來同我們一路走，怎麼倒是跑去就她那一邊了，同路的還有裴繼安，她一個姑娘家，也沒說親事，當要好生避嫌才對，斷沒有這樣的道理！”

郭向北倒是不覺得有什麼，還以為自己兄長是真的不放心姐姐，便道：“咱們又不是那等只顧著面子的人家，從前爹也沒拘過二姐四處跑，此時不過同路而已，況且那裴三哥也知禮得很，自會曉得分寸……”

他說完之後，見得兄長臉色不對，倒是有些反應過來，急忙又補道：“不過畢竟這樣遠的路程，少說也要走上二十多天，接觸太過，其實也有些不妥當，實在不行，不如我留下來同二姐一起走？”

姐弟兩個人，和著裴家一起走，怎麼都稱不上什麼孤男寡女，這就能放心了吧？

郭向北還道：“大哥要去取告身，是得按時報道的，自然十分著急，只我這一處不過去個國子學，晚上三五天，並不打緊，二姐還能在家幾日？也不是什麼大事，順她一順，難道不好？”

郭安南只覺得弟弟句句話都逆耳得很，不悅地問道：“你覺得那裴繼安是個曉得分寸的？”

說起裴繼安，郭向北臉上略顯幾分尷尬，道：“大哥從前說我，我總不當回事，這幾個月跟著在小公廳，在一旁看他做事，倒是當真比旁人厲害許多……”

他唯恐兄長不信，還特地把裴繼安為人、才幹一樣樣拿出來數了一數，越數就越覺得怪不得外頭人都對其讚不絕口，便是自己父親也總做褒獎，誇著誇著，更為真心誠意。

郭安南又怎麼會聽不出來，憋出一肚子氣，偏又不好當著弟弟的面表露，只好板著臉道：“你才幾歲，一個小的跟著東娘兩個在後頭，如若出得什麼事，又待要怎麼處置？”

一擺手，也不管弟弟是個什麼想法，只道：“這事情不用多說，就此停了，不要節外生枝！”

***

且不說郭家裡頭為了回京的事情，三兄妹鬧出一番矛盾，直到出發也沒有真正緩和過來，卻說另一處，沈念禾在小公廳收拾首尾，等了十來天，果然等到京中來的文書。

裴繼安把司酒監的官身批文拿到手了，才來找沈念禾，將事情說了一回，最後有些忐忑地道：“雖只是個末流小官，到底能進京，郭監司去了翔慶，說是邊關有事，西邊隱隱透出風來，好似沈叔叔有些訊息，我想著再怎麼小官，總歸都是在京城裡的，打聽起訊息來也方便幾分。”

沈念禾自然不會有什麼意見。

如此這般，三人便開始收拾行李，又過了半個多月，等到裴繼安同縣中、州中交接完畢，一行人才帶上行囊，一路北上。

一路無話，不過日行夜歇，遇水行舟，遇路乘車，待到盛夏之時，終於到得京城。

沈念禾從未見過真正的沈輕雲，聽得“自己”父親忽然有了訊息，又是驚喜，又是緊張，路上難免有些惴惴不安。

她一向是個內斂的性子，鄭氏跟著同進同出，都沒察覺出什麼不對來，只裴繼安此時一顆心都放在她身上，卻是隱隱感覺出心上人最近有些魂不守舍。

他先還以為是擔心翔慶軍事，此時一到得京城，便趁著鄭氏下車走開的間隙，捱得近了沈念禾兩步，低聲道：“咱們先住在驛站，等我去尋個近潘樓街的宅子，離大內也近，有什麼訊息知道得快些。”

又哄她道：“今日落了腳，一會我去流內銓排了位置，明日空了，就尋中人一同去找宅子，你陪不陪我去的？也不用早起，好好睡一覺，吃了東西再慢慢走著去，咱們今晚就歇在潘樓街上。”

沈念禾一時也沒察覺出來這人是在設法叫自己不要多想，只聽得說要租賃宅院，便道：“這一回也不曉得要住多久，少則一兩年，多則兩三年，這樣長