帝端坐於龍椅之上，目光如炬，掃視著殿下的群臣。紀曉嵐站在文官佇列的前列，神色沉穩，心中卻暗自思量著今日朝議的走向。

乾隆緩緩開口，聲音洪亮而威嚴：“眾愛卿，英吉利使團即將來朝，此事關係重大。朕今日召集諸位，便是要商議如何應對此事。諸位有何高見，儘管暢所欲言。”

話音剛落，兵部尚書福康安便出列奏道：“陛下，英吉利雖為西方小國，但其船堅炮利，近年來在海上擴張迅速，不可小覷。臣以為，此次使團來朝，恐有試探之意。我朝應嚴加防範，不可讓其窺探我大清虛實。”

禮部侍郎和珅聞言，微微一笑，上前一步道：“福大人所言雖有道理，但未免過於謹慎。英吉利使團遠道而來，攜帶禮物，顯然是向我大清示好。我朝乃天朝上國，禮儀之邦，自當以禮相待，彰顯我大清之威儀。若過於戒備，反倒顯得我朝心胸狹窄，有失大國風範。”

紀曉嵐聽了和珅的話，眉頭微皺，心中暗自搖頭。他知道和珅一向善於逢迎，此番言論雖看似有理，實則忽略了英吉利使團可能帶來的潛在威脅。他正欲出列反駁，卻見劉墉已經站了出來。

劉墉拱手道：“陛下，臣以為和大人所言雖有道理，但福大人的擔憂亦不可忽視。英吉利使團來朝，固然是向我大清示好，但其背後是否有其他意圖，尚不可知。我朝應以禮相待，但亦需謹慎應對，不可讓其有機可乘。”

乾隆點了點頭，目光轉向紀曉嵐：“紀愛卿，你身為禮部尚書，對此事有何看法？”

紀曉嵐出列，躬身道：“陛下，臣以為劉大人所言極是。英吉利使團來朝，既是外交大事，亦是我朝展示國威的機會。臣建議，我朝應以禮相待，但亦需在接待過程中保持警惕，尤其是對其提出的任何要求，需謹慎應對。此外，臣還有一事稟報。”

乾隆微微挑眉：“哦？何事？”

紀曉嵐沉聲道：“陛下，英吉利使團雖攜帶翻譯，但我朝無人通曉其語言，恐在交涉中處於被動。臣建議，我朝應儘快尋找通曉英吉利語的人才，以備不時之需。”

乾隆聞言，沉吟片刻，隨即點頭道：“紀愛卿所言極是。此事便交由你全權負責，務必在使團到來之前找到合適的人選。”

紀曉嵐躬身應道：“臣遵旨。”

朝議繼續進行，眾臣紛紛發表意見，有的主張強硬應對，有的主張以禮相待，爭論不休。乾隆皇帝靜靜聽著，偶爾點頭或皺眉，卻並未立即做出決斷。

最終，乾隆抬手示意眾臣安靜，緩緩說道：“眾愛卿所言皆有道理。朕決定，英吉利使團來朝之事，由禮部全權負責接待，務必彰顯我大清之威儀。同時，兵部需加強沿海防務，以防不測。至於翻譯一事，紀愛卿需儘快落實，不得有誤。”

眾臣齊聲應道：“臣等遵旨！”

朝議結束後，紀曉嵐匆匆離開乾清宮，心中暗自盤算著如何儘快找到通曉英吉利語的人才。他知道，時間緊迫，英吉利使團不日便將抵達京城，若不能在使團到來之前解決語言問題，大清在外交上必將陷入被動。

正當他思索之際，劉墉走了過來，低聲說道：“紀大人，此事非同小可，需儘快行動。我聽聞京城中有幾位西洋傳教士，或許通曉英吉利語，不妨從他們入手。”

紀曉嵐眼前一亮，點頭道：“劉大人所言極是，我這就去安排。”

兩人相視一笑，心中皆明白，這場與英吉利使團的交鋒，才剛剛開始。而大清的命運，或許將在這場外交博弈中悄然改變。

散朝之後，劉墉、紀曉嵐迫不及待地來到了造辦處找法國技師蔣友仁，造辦處說蔣友仁前往欽天監去了。於是劉墉、紀曉嵐就來到了欽天監。到了欽天監找到蔣友仁說明來意，蔣友仁看著二位有些為難地說：“二位大