“十歲竟有這般見識，莫不是文曲星下凡？”

一位考官率先打破了滿場的驚愕。

此話一出，大堂內頓時炸開了鍋，驚歎之聲此起彼伏，不絕於耳。

周學政也一下子愣了神。

他的目光緊緊鎖定在試卷左上方的考生資訊處，眉頭微蹙，反覆審視、確認。

那稚嫩的“十歲”二字赫然在目，果真是毫無差錯。

“這，您看？”

幾位考官彼此交換了個眼色，而後齊刷刷看向周學政，臉上滿是欲言又止的神情。

周學政下意識地輕撫自己那打理得一絲不苟的美須，沉吟思索了好一會兒。

他才緩緩開口道：“名字往後壓兩個吧。”

言罷，周學政抬腳跨步，徑直離開了大堂，留下一眾考官站在原地，面面相覷。

“那，那我這就往後謄抄名字了。”

手持毛筆的年輕考官，眼神帶著幾分無措，試探性地望向其他考官。

其餘考官見學政已然離去，無奈之下，也只能微微點頭，表示認可。

年輕考官得了指示，雖心有疑惑，也只能依言照做。

晨曦初露，府衙前早已聚滿了人。

紅榜張貼之處更是被圍得水洩不通，喧鬧聲此起彼伏，打破了清晨的寧靜。

考生們形態各異。

有的三兩成群，腦袋湊在一起，壓低聲音交頭接耳，時不時神色凝重地比劃著什麼。

有的獨自佇立在一旁，雙手握拳，神色緊張，額頭上豆大的汗珠滾落，浸溼了衣衫領口。

“來了，複試的名單來了！”

不知是誰高喊了一嗓子，人群瞬間如潮水般湧動起來。

所有人的目光齊刷刷地投向正手持複試榜單走來的考官。

“肅靜！都讓開！”

八名衙役齊聲高喊，一邊揮動手中的棍棒，左右開弓，硬是在擁擠的人群中給考官闢出一條狹窄的通道。

考官穩步上前，在眾人熾熱目光的注視下，開始不緊不慢地張貼榜單。

一時間，全場鴉雀無聲。

所有人都屏氣斂息，眼睛瞪得像銅鈴一般，死死地盯著那榜單。

他們目光在一行行密密麻麻的名字間遊走，心急如焚地搜尋著自己的大名。

“哎，中了中了！我竟進複試了！”

一位身著青衫的年輕書生率先打破沉默。

他興奮得滿臉通紅，縱身一躍，跳了起來，雙手在空中胡亂揮舞，扯著嗓子向同伴喊道。

同伴衝上前，臉上堆滿了羨慕，雙手抱拳不住地作揖：“恭喜恭喜，這下可算離功名近一大步了，往後發達了可得多多提攜兄弟一把！”

這邊歡聲笑語還未散盡，一旁幾位落榜的考生卻仿若霜打的茄子，個個一臉黯然。

有人低垂著頭，緩緩搖頭輕嘆：“看來我還得回去苦讀數載，這求學問之路，當真是艱難無比啊……”

此時，負責唱名的考官邁著方步，緩緩踱步而出。

他神色威嚴地清了清嗓子：“諸位安靜，複試名單已然確定，榜上有名者，聽好了。”

“三日後卯時務必準時來此參加複試，萬萬不可有誤，若有延誤，視作棄權，取消資格！”

劉耕書、劉知農與劉勤三人站在人群最外圍。

裡三層外三層的考生和看熱鬧的百姓把紅榜圍得嚴嚴實實。

他們踮起腳尖、伸長脖子，也只能瞧見攢動的人頭，根本瞅不見榜單上的半個字。

不過，考官宣佈複試時間時，三人都聽得真切，知道三日後卯時要準時赴考。

“阿弟，你別拉著我啊！”