冬月既望（十六），嶺南大營。

朔風捲纛，玄龜關外十里連營如鐵。斥候甲冑凝霜，靴子點地時枯葉簌簌而落：“稟盟主，黎光城申屠賊連襲二日，皆被羿家守軍擊退。羿盟主欲挾大勝之威，不日將叩梅林關。”

孟世瑞撫摩佩劍頷首：“善，爾且退食。”復轉視青衫文士：“德鏡先生以為如何？”

上官德鏡以麈尾撥動沙盤旌旗：“赫連靖臣用兵如鷙鳥攫食，必不空返。今兩度佯攻，實為窺測虛實。”忽以玉尺點向糧道，"新洲雖捷，然糧秣僅支七日，猶懸千鈞之發。"

“糧道之事，莫家已遣樓船二百艘溯觀瀾河而上，三日前載二萬銳士赴茂金碼頭馳援羿家，另發二十萬石糧秣，旬日可達。”孟世瑞屈指叩擊關中沙盤，黑旗應聲而倒。

帳外忽起朔風，卷得牛皮地圖獵獵作響。上官德鏡凝視漏刻：“倘糧船誤期，當若何？”

“破釜沉舟而已！”孟世瑞振甲而起，佩劍鏘然出鞘三寸，“玄龜倉廩積粟可支三季，陽華輜重更如川流不息。賈氏小兒欲待申屠合圍，孟某偏要虎口拔牙！”

劍尖挑起代表賈家的黑石兵符，映出他眼底血絲：“若糧道有失，便奪玄龜關中三月之儲！”

銅漏滴答聲中，上官德鏡閉目掐算天干地支，唯見日光搖亮，映得沙盤上玄龜關隘光影斑駁。

“此卦象大凶。”上官德鏡袖中銅錢落地成坎，酒囊潑灑處，卦象竟化作血色溪流蜿蜒：“賈凱仁在玄龜關囤積的，恐怕不止糧草。”

帳外忽傳冰河開裂聲，似有萬馬踏碎凍土。孟世瑞掀簾遠眺，見玄龜關城頭新鑄的八牛弩在月光下泛著幽綠寒光——那分明是淬了北蒙絕靈礦石的色澤。

然未料黎光城竟於次日失守，戰報抵至冬月十八日，聯軍盟主營帳中但聞牙牌墜地之聲。孟世瑞忽拍案厲喝：“黎光城既陷，三軍緘口！凡洩密者——”鎏金錯銀的盟主令箭"錚"地釘入楠木案几，“立誅不赦！”

端木懷歌廣袖拂過沙盤，卦錢落處寒光流轉：“赫連靖臣破黎光，應否極泰來之勢；賀清渲渤二郡貫通，成地風升騰之局；更兼申屠鐵騎西馳，恰應地澤臨卦兇讖。”黃銅羅經在指尖旋出殘影，“天雷無妄，大凶。”

“孟盟主三思！”蘇氏家主蘇鴻熙踉蹌撞翻木質燈臺，“玄龜關若久攻不下，待申屠狼騎合圍…”羊脂玉佩在顫抖的指間碎作兩瓣，“真要戰嗎？莫若再召集兵馬，增我勝算。倘若攻不破玄龜關，申屠軍那群虎狼之師撲來，吾等必將粉身碎骨。諸位可知，黎光城頭懸顱尚在滴血！”

陳氏家主陳道罡扯斷念珠急道：“今糧秣僅支旬日，縱使募得新卒，餓殍焉能持戈？”

蘇鴻熙家主顫指拭汗：“玄龜關之險，一夫當關萬夫莫開；申屠軍之悍，黎光殷鑑血痕未乾。今若倉促攻城，實乃以卵擊石！”羊脂碎玉在掌心磕出脆響，“倘有差池，非但前功盡棄，屆時進退維谷，恐求降亦不可得矣！”

孟世瑞振甲而起，玄鐵護腕撞得檀木帥案火星迸濺：“蘇兄何其怯也！既歃血為盟，豈效婦人逡巡之態？”虎目橫掃諸人，“今申屠賈氏欲成合圍之勢，與其坐以待斃，不若孤注一擲！”他忽以劍鞘勾動沙盤令旗，“玄龜關非銅牆鐵壁，若以火炮破其甕城，遣死士夜襲糧道…”

“盟主明鑑！”李家家主摩挲青玉朝珠打斷道，“然士卒聞黎光之變，已如驚弓之鳥。強弩之末勢不能穿魯縞，何如遣能言之士，假意獻《嶺南州堪輿圖》談判周旋？”他自袖中取出鎏金拜匣，“此緩兵之計，可贏三日喘息。”

葉匡世霍然按劍，劍格蟠螭紋映著燭火如血：“李公此言，與南唐徐鉉獻《平邊策》何異？”劍穗流蘇狂顫如怒，“昔日後主奉表納降，換得牽機藥一盞！”

石昊陽暴起