在返回營帳的路上，氣氛顯得有些沉重。

林子楓注意到了孟洪彥臉上的憂慮，於是他開口詢問：“兄長，你的神色凝重，似乎心中藏著憂慮。”

孟洪彥微微點頭，眼神中流露出深深的憂慮。他沉默了片刻，然後回答道：“確實。”

“是因為梅林關淪陷嗎？事態真的如此嚴峻嗎？”

孟洪彥嘆了口氣，緩緩道：“事情遠比你想的複雜。申屠軍攻陷梅林關，顯然是為了拯救被圍困的賈家，這證實他們與賈家有著深厚的同盟關係。

但更重要的是，嶺南州之外的軍隊踏入嶺南州，這是對千百年南北守約默契的破壞。我們嶺淮一帶，地處偏遠，自成一體，少有與中原王朝的紛爭。南北雙方水土不同，文化習俗迥異。

我且問你，除了祭拜宗祠、神佛和師門先祖之時，還有何人何事能讓我等屈膝下跪的情況嗎？”

思慮片刻，林子楓微微搖了搖頭。在嶺淮二州這邊，連對父母下跪的情形都很少見。

“在北方九州中原，由一幫豪族建立的王朝，他們有一個被稱為天子的九五至尊，天下蒼生需向他俯首稱臣。

除此之外，還有眾多的王室貴族、文官武將，他們自成一體，等級森嚴，普通人必須向他們下跪。稍有違逆，便是滅族殺身之禍。”

“真的如此嗎？這種觀念似乎有些荒謬。但這與南北守約又有什麼關係呢？”

“中原之地，流傳著一句古話：普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。

每當王朝一統中原之際，嶺南與淮山二州總是其征服的目標，意欲真正一統九州，彰顯其無邊的威嚴。

我等在此土生土長之先祖，自然不願被外族所奴役，因此雙方戰火不斷。

以洛王朝開國君主，洛翀皇帝雲宗旭為例，他憑藉狹七州之力，統領百萬雄師，揮軍南下，直攻淮嶺地帶。

雙方激戰三年，最終在淮山州的嶗英湖展開生死決戰。

那場戰鬥，我方淮嶺二州同盟軍藉助天時地利，採用火攻之計，將洛軍水師逼入絕境。

三十萬水師艨艦沉湖，洛軍損失慘重，全軍覆滅。這一戰，使得當時名震九州的猛男、洛翀大帝雲宗旭也敗下陣來。他不得不派使者來到天虞城求和。

談判桌上，雙方達成協議：從此不再兵戎相見，北方七州的軍隊不得踏入淮嶺二州半步。而在名義上，淮嶺二州承認洛京為大哥宗主國，雙方互不干涉內政，商貿往來互通有無。

這一協議被後人稱為《天虞守約》，這便是南北守約的由來。”

林子楓恍然大悟。

“可今申屠軍已打破《天虞守約》，深入嶺南州境地，還攻陷梅林關。然而兄長認為我們無力效仿昔日先祖英勇壯舉再次擊敗他們嗎？”

孟洪彥停下步伐，目光深邃地凝視著林子楓，開始詳細解釋：

“子楓，你的問題正觸及要害。為兄翻閱《華章九州紀》等歷史典籍，乃知七百年前的南北戰爭與現今的狀況有著根本的不同。

在那場洛翀大帝南征與我們祖先的對抗之前，九州大陸已陷入長達一甲子年的戰火紛擾，各諸侯國之間無數次征戰，軍事實力被磨礪至爐火純青的境地。

嶺南與淮山二州亦經歷長達十餘年的自衛戰爭，戰場上的各世家大族子弟無不是身經百戰的精銳。

當時的南盟軍團，七萬正規軍，皆擁有以一當十的強悍戰力，且全州動員作戰的能力已磨練至巔峰。

正因如此，他們才無畏洛翀皇帝雲宗旭的百萬雄兵——那其中包括十萬鐵騎、三十萬水師和六十六萬步卒。”

“天吶，真是震撼人心！我們的祖先也曾將如此雄師、此等猛人鎩羽而歸。”