當夜幕緩緩降臨，天邊彷彿被染上了一層濃郁的琥珀色彩，整個世界都沉浸在了一片寧靜而神秘的氛圍之中。在那條蜿蜒曲折的青石小徑之上，一陣輕微的腳步聲突然打破了這份寂靜，驚得幾隻原本正在歸巢途中的鴉雀撲稜著翅膀飛起。

只見千落閒庭信步般踏過鋪滿地面、色彩斑斕且斑駁交錯的楓葉。他身上那件暗紅色的衣袂，在晚風的吹拂之下輕盈地翻飛起舞，宛如一隻只美麗的蝴蝶在空中翩翩起舞。就在這時，他忽然停下腳步，仰起頭來，凝視著遠方那被夕陽餘暉鍍上一層金色光芒的層層雲朵，嘴角不由得微微上揚，露出一抹若有若無的輕笑。與此同時，掛在他腰間那塊玄鐵打造而成的令牌，與一塊潔白無瑕的玉佩輕輕碰撞在一起，發出清脆悅耳、宛若天籟一般的聲響。

“莫不是想到了什麼絕妙的計策？”霓裳一邊提著自己的裙裾急匆匆地追趕上來，一邊開口詢問道。待她終於追到近前時，恰好看到那位俊朗的青年眼底閃爍著點點明亮的星光，就好似夜空中璀璨奪目的星辰一般耀眼奪目。

霓裳下意識地抬起手，輕柔地撫摸了一下別在自己髮間那支嶄新的紫玉步搖。這支步搖乃是她今日清晨特意從隨身攜帶的包袱最底層精心挑選出來佩戴上的，只為能在這不經意之間展現出自己最為迷人的一面。然而跟在最後面的楚瑤，則默默地嘆了一口氣。因為她清清楚楚地看見了，隱藏在霓裳那寬大的衣袖下面，她的指尖正在微微顫抖著。再看那少女白皙的耳後肌膚，此時已經紅透得猶如院子裡正在熱烈綻放著的硃砂梅一般嬌豔欲滴。要知道，這位向來以冷靜沉著著稱的妖族族長之女，此時此刻竟然也會像那些剛剛踏入情場、懵懂無知的尋常女子一樣，完全失去了往日的鎮定自若，心中慌亂不已，方寸大亂。

“你們可曾聽聞‘請君入甕’這個典故？”千落輕輕折下一支已經半枯的楓枝，漫不經心地在那青灰色的磚牆上隨意勾勒起來。只見那暗褐色的葉脈宛如靈動的小蛇一般，在堅硬的石面之上蜿蜒曲折，逐漸形成一幅奇異而神秘的圖騰。這幅奇特的圖案彷彿被賦予了生命，竟倒映在了千落那雙幽深如潭水般的瞳孔之中，顯得越發詭異。

“三日之後那場至關重要的比試，我定要給那個自命不凡的焰凌風好好地上演一出精彩絕倫的大戲！”千落嘴角微微上揚，流露出一抹不易察覺的狡黠笑容。就在此時，一直沉默不語的霓裳忽然驚覺，兩人的衣袖竟然不知不覺間幾乎緊緊交疊在了一起。她心中一慌，連忙向後退了半步，不想卻撞在了身後一棵盤根錯節、枝幹虯曲的古老松樹上。剎那間，松針如同雪花般簌簌飄落下來，灑落在她如雲般的髮髻之間。其中還夾雜著一縷若有似無的沉水香氣——這正是昨天她從一位德高望重的老先生那裡買來的安神香。

“如此說來，我們是否還要讓小白玉繼續深入搜查呢？”霓裳努力讓自己恢復鎮靜，抬起手來想要拂去那些散落在髮間的松針。然而，就在她的指尖剛剛觸及髮絲之際，卻意外地觸控到了一片溫熱。原來，千落不知道什麼時候已然伸手拈走了那片最為青翠欲滴的松針，並面帶微笑地將其小心翼翼地別在了自己的衣襟之上。看到這一幕，一旁的楚瑤不禁別過臉去，似乎不願再看。

極目遠眺，遠處春林院裡那色彩斑斕的琉璃瓦正在陽光的映照下反射出耀眼奪目的金色光芒。與此同時，從那裡源源不斷傳來陣陣喧鬧嘈雜之聲，猶如潮水一般一波接著一波衝擊著人們的耳膜。這刺耳的喧囂使得楚瑤不由自主地蹙起了眉頭，原本到了嘴邊的話語也被硬生生地嚥了回去。最終，所有想說的話都化作了一聲輕微得幾近於無的幽幽嘆息，飄散在了微風之中……

此時此刻，春林院一片寧靜祥和。在這座雅緻庭院之中，焰凌風慵懶地斜倚在一張精美的鎏金軟榻之上。那身華麗的赤色錦袍