“不可能！把他們拉開！”

鄒小天根本不相信老頭只在菜中放了鹽，喝令眾夥計把上來搶奪湯碗的孫二孃三人控制住，撈出魚骨，一口將碗中不多的魚羹吞進了肚裡。

溫暖，炎炎熨帖，振奮精神。

幸福，甜蜜溫吞，甘之若飴。

滿足，飽食足飲，生機昂揚。

這是鄒小天吃下魚羹後，最直觀的感受。

細滑如牛奶般爽舌，香甜像乳汁般醇厚，美味的魚羹如同有生命一般，一路歡快的從舌尖翻滾到腸胃，碰撞開身體裡最空虛、最無助的圍擋，滋潤著他那顆孤獨且高傲的心。

喝下這口魚羹，鄒小天竟然感覺到了身心的昇華。

“這......這......這魚羹還有嗎？”

鄒小天手握空盆，呆立半晌，最後只說出一句毫無邏輯性可言的傻話來。

“哈哈哈，沒啦沒啦！都喝光啦！”老頭上前拍了拍鄒小天的肩膀，“怎麼樣，到底是誰贏了？”

“是你......酒樓的股份......都歸你了......”

從魚羹的美味中回味過來，鄒小天黯然低頭，隨即又猛地抬頭，看著老頭不甘地說道：“不對！你這湯裡絕不可能只放了鹽！一道如此簡單的燉魚湯，怎麼可能會做得這樣美味？！這樣銷魂？！一定放了讓人上癮，產生幻覺的東西！”

“怎麼，你覺得只有放的調料多、烹飪方法怪、製作步驟繁，這樣做出來的菜才好吃嗎？”

“難道不是？”

“哼，誤入歧途！求之其本，經旬必得，求之其末，勞而無功。”

老頭冷笑一聲，旁若無人的在廚房裡來回踱步：“這世間有三類生靈，常常作為人類的食物。活在水中的味道腥，以肉為食的味道臊，吃草為生的味道羶，要想把它們變成美味佳餚，確實要使用一些輔助之法進行調和。而下廚者調味，中廚者調水，上廚者調火。三者雖只有一字之差，可差之毫釐，謬以千里，不可同日而語矣。”

“有道理！那請問老先生，這調味倒是能夠理解，可這調水調火又是什麼意思？”

鄒小天聽了老頭的話如醍醐灌頂、茅塞頓開，對後者越發恭敬起來。

後廚眾人聽到這麼高深的廚藝理論也受益匪淺，全都靜候一旁沉思不語。

“凡味之本，水最為始。所以調和味道的根本，首先在於用水。”

老頭似乎對鄒小天的態度很滿意，點點頭繼續解釋道：“天下之水，根據出處不同，可分為井水、河水、海水、雨水、山間水、無根水等諸多品類。會調水者，知曉各水品性，或釀酒，或蒸煮，或浸泡，或飲茶，或醃製，凡此所有，根據食材和水質的相性不同，融匯互補，去蕪存真，得其精華。”

“我的天！原來如此！原來如此！”

聽了老頭的話，鄒小天突然感覺自己對烹飪的理解進入到一個前所未有的境界，歡喜得拍手大笑，隨即拱手鞠躬，對老人行了一個弟子禮：“敢問老師，那這調火又當如何理解？”

“哼哼，調火最難，對現在的你來說，如海底撈針、煎水作冰，還是不知道為好，以免小子你有心無力，空耗精神。”

老頭突然冷笑一聲，止住了說下去的興頭。

“不不不，弟子雖然魯鈍，卻是誠心請教，請老師慈悲！請老師慈悲！”

天生痴迷烹飪的鄒小天已經對眼前的老頭佩服得五體投地，見後者不想再教，立馬跪下磕頭懇求。

“嘿，也罷，你且記好了！”

青衫老者似乎被鄒小天打動，嘿笑一聲說道：“化畜為人，火當首功，烹飪變化，尤為關鍵。利用火來消除食物中的腥、臊、羶味，即是平常所說的火候把握，是