怪不得秦虎這般激動。 自從去年年初郡主領兵剿了酈縣土匪後，南陽郡裡立刻太平起來。大大小小的土匪忽然銷聲匿跡，沒了蹤影。親衛們個個躍躍欲試，奈何找不到對手。今日忽然又發現了土匪蹤跡，怎能不讓人雀躍。 姜韶華挑了挑眉，放下小花，下了馬車：“讓所有人停下，立刻請宋統領和劉統領來。” 郡主一聲令下，眾人立刻停下修整。宋淵和劉恆昌快步而來。 “土匪有多少人？”姜韶華直截了當地問道。 探路的是三營親衛，劉恆昌聞言答道：“回郡主，這一夥土匪人數不多，應該沒超過百人。還有半日路程就到葉縣，他們藏在此處，應該是想搶劫來葉縣的布商。” 姜韶華目中閃過涼意：“猛虎搏兔也要用全力。劉統領，你現在就點齊三營所有親衛，前去剿了土匪。” 劉恆昌略一猶豫，看了宋淵一眼。 宋淵淡淡道：“這裡還有兩百親衛，足以保護郡主安危。劉統領只管安心前去剿匪。” 劉恆昌這才拱手領命。 陳瑾瑜抱著小花過來，大著膽子進言：“郡主，這次抓了土匪，別都殺光了。挑些健壯的送去博望縣，那裡的礦山正缺人手。” 陳瑾瑜口中的礦山，說的是銀礦。 姜韶華心中瞭然，點點頭：“也好。不過，一切以平匪為第一要務。不能因小失大，白白折損了親衛營的人手。” 劉恆昌又應一聲，迅疾去點兵。 此次三營親衛傾囊而出，隨行護衛郡主，一人雙馬，人人都著軟甲，手中兵器至少帶了兩樣。眾親衛訓練有素，很快便以隊長為中心聚集到一處。 剿匪這等事，眾親衛苦盼已久。所謂養兵千日，用在一時。沒什麼可說的，也無需郡主特意訓話，眾親衛個個精神抖擻殺意騰騰地去了。 唯有李天喜被留了下來。 一來，李天喜進軍營不足三個月，還是個新兵。二來，李天喜如今身負養鷹馴鷹的重任，不宜涉險。 劉恆昌這點護犢子的私心，姜韶華也樂意成全。特意囑咐一句，讓李天喜和秦虎孟三寶待在一處。 李天喜倒沒想這麼多，過來之後，不時探望張望，口中嘀咕著：“舅舅也是，這等立功的好機會，偏把我留下了。” 秦虎沒能去殺土匪，手正癢得很，很順手地拍了李天喜一巴掌：“說什麼渾話。你個生瓜蛋子，舉過刀殺過人嗎？讓你去了，你只會拖後腿。” 孟三寶笑嘻嘻地接了話茬：“就是，你就老老實實在這兒待著吧！” 李天喜也不傻，從兩人的話音中聽出了輕蔑，忍不住眨了眨眼：“你們是不是瞧不上我，覺得我沒能耐？” 秦虎扯了扯嘴角，皮笑肉不笑：“那怎麼敢。聽聞你會養鷹熬鷹，這是一等一的本事。” “是啊，我們兄弟佩服得很。”孟三寶呵呵一笑，張口附和：“這和你是劉統領的外甥毫無關係。” 呵！說得他們兩個沒後臺似的。要不是看著秦統領孟統領的顏面，郡主會這般看重抬舉他們兩個嗎？ 李天喜在心裡腹誹不已，口中卻沒多說。 舅舅囑咐過，初來乍到，根基不穩，先老實低調些。等過個兩年，那幾窩雛鷹長大馴出來了……哼！到時候再來論個高低！ …… 眾人原地安頓休息。 劉恆昌不時派人回來報信。 “啟稟郡主，對方不足百人，連像樣的兵器都沒有。我們一動手，他們就駭得四處逃竄。” “劉統領令所有人去追蹤殺匪了。能捉活口的，就捉活口。拒不投降的，一律殺了。” 姜韶華讚許地點頭：“你代本郡主傳話給劉統領，讓他專心殺匪，不必時時派人來回稟。我在這裡等著他的好訊息。” 傳口信的親兵應一聲，飛身上馬，馬蹄嘚嘚，轉眼間就沒了蹤影。 姜韶華想了想，對宋淵道：“還有幾個時辰天就黑了，今日不宜再趕路，就在這裡安頓歇下。讓所有人安營吧！” 宋淵領命去安排。 出行在外，難免有露宿荒野的時候。親衛們都帶了簡易的帳篷，找個寬敞的空地搭起來，便能湊合著睡一晚。 姜韶華也不是第一次宿在野外了，和親衛們一樣睡帳篷。 搭帳篷這等粗活重活，自有秦虎孟三寶他們去忙活。姜韶華坐在馬車裡，豎