此時的姜莞華，自然不知自己的命運，兀自沉浸在即將和親人重逢的巨大喜悅中。 宮中規矩重重，又是天子喪期。姜莞華行事還算小心，先打發人去送口信。然後便去椒房殿裡跪靈。一直等到天黑，東平王父子才來。 東平王領著世子覲見鄭太后，父子兩人沉痛地表達了對皇上離世的哀慟。 論血緣親疏，東平王是正經的皇室近支。和死去多年的先帝是堂兄弟。太康帝在世的時候，也要稱呼一聲王叔。 大梁有封地的實權藩王，一共有五個。以前以南陽王為首，南陽王死後，就以東平王輩分最長年齡也最大了。 滿頭白髮的東平王，顫巍巍地哭道：“皇上英年早亡，實在是令人痛徹心扉。” 東平王世子今年四十，正值盛年，此時也紅了眼，落了幾滴淚。 鄭太后滿心酸楚，被東平王父子這麼一哭，也跟著哭了一場。哭完後，倒是沒忘吩咐一句：“你們也有幾年沒見莞華了。莞華，你送一送你祖父和你父親。” 姜莞華按捺住激動欣喜，低聲應下。 宮裡四處懸掛著白燈籠，散發出白慘慘的光芒，兼之春寒料峭涼風習習，膽子小一些的，全身的汗毛都會豎起。 姜莞華送祖父和父親進廂房後，含淚跪了下來，咚咚咚磕了三個頭：“祖父，父親。” 東平王長嘆一聲：“莞華，這幾年苦了你了。” 姜莞華身子一顫，淚珠串串滾落。 五年前，東平王世子妃病逝。鄭太后憐惜她喪母無人照料，將她接進宮中。這是太后娘娘的恩典，不容拒絕。她也是變相的人質，是鄭太后用來牽制東平王府的一顆棋子。 身在宮中，她要謹言慎行，不能為祖父和父親惹禍。箇中滋味，也只有她自己清楚了。 東平王世子見女兒哭得如此委屈可憐，心裡不是滋味，上前扶起姜莞華，低聲問道：“今日久別重聚，是一樁喜事，你別哭了。” 姜莞華抽抽搭搭地問道：“父親，你們在京城會留多久？等你們回東平郡的時候，能不能帶我一同回去？” 東平王世子有些為難，轉頭看東平王。 東平王眉頭微微皺了一皺，沉聲道：“你今年十六，已到了議親出嫁的年齡。就別回去了，直接從宮中出嫁。” 姜莞華愈發委屈：“皇上歸天，我要守一年孝。這一年裡，不能談婚論嫁。我想隨祖父父親回去。” “不得胡鬧。”東平王加重了語氣：“你在宮裡住得好好的，忽然此時要回去，我怎麼向太后娘娘張口？” “太后娘娘的脾氣，你總該知道。” 鄭太后做了多年皇后太后，這幾年插手朝堂干涉朝政，早就養出了唯吾獨尊的脾氣。此時張口說要帶姜莞華離去，鄭太后必然惱怒不快。 “可是，姜韶華就一直沒來京城。”姜莞華一個沒忍住，脫口而出道：“去年聖旨到南陽郡，她都沒來。” “她可以抗旨，為什麼我就一定要聽太后娘娘的？” 東平王目中閃過不快，瞥一眼東平王世子。 東平王世子只得沉下臉呵斥女兒：“混賬，怎麼敢這般和你祖父說話！還不快些向你祖父賠罪。” 姜莞華用力咬了咬嘴唇，倔強地不肯張口。 幾年不見，難免生疏。姜莞華又鬧起了小性子，東平王愈發惱怒，出口的話語愈發冷厲：“你和姜韶華怎麼能比？” “她是南陽王府的獨苗，是有實權有封地的郡主。南陽郡富庶地廣，更勝東平郡。論兵力，更是藩王中的頭一份。” “別說你，就是我在她面前，也不便擺長輩架子。” 說到底，無非是她不夠重要。姜韶華有任性的地位和權利，而她，卻要擔負起東平王府人質的重任，由著鄭太后拿捏管教。 姜莞華將頭轉到一旁，眼淚簌簌落下。 東平王世子嘆了一聲，低聲哄女兒：“我們難得相聚，你別鬧性子。你今年十六了。此次我們來京城，一來奔喪，二來，便是為你定下親事。你不是一直心儀李家小子嗎？這樁親事，你祖父會親自為你操持。等孝期一過，就讓你心願得償地嫁娶李家。” 姜莞華果然不哭了，用袖子抹了眼淚，羞澀忸怩地說道：“結親都是男方提親，哪有女方張口的道理。要是傳出去，我定會被人取笑。