王丞相一言不發，直直地盯著兒子。

王瑾面色變幻不定，目中流露出掙扎和痛苦，許久才低聲道：“救肯定是要救的，想保住大哥性命不難，繼續做江南刺史，卻是絕無可能了。”

王丞相神色微緩：“總算你還有幾分兄弟情誼。沒有被權勢迷昏了頭。”

人心就是這麼奇怪。王丞相自私貪婪為了爭權奪勢無所不為，到了自己的兒子身上，又希望手足情深彼此相扶。

王瑾這個中書舍人，一直夾在忠孝之間，時時掙扎痛苦，也只有自己清楚了。

眼見著父親露出讚許之色，王瑾心裡不知是什麼滋味。沉默片刻道：“父親打算怎麼做？”

王丞相氣頭一過，便冷靜了下來：“按著朝中規矩，被官員聯名彈劾，應該來京城覲見天子，並自辨其罪。”

“我這就寫信給你兄長，讓他老老實實先認罪，別再鬧什麼么蛾子。最多就是丟了官職，吐些銀子出來，保住性命，消停個幾年。以後再謀起復就是了。就像左鋒一樣，寶劍暫時歸鞘，日後總有再出鞘的一天。”

“這件事你不用管，也不用在皇上面前為你兄長說話。隨鄭家父子蹦躂得意一陣子。”

王瑾聽著話音不對勁，抬頭看過來：“父親打算怎麼還擊？”

王丞相冷笑連連：“鄭家仗著太皇太后的這棵大樹，在朝堂中上躥下跳。現在膽子越來越大，手都伸進我們的地盤了。我不給他們點顏色看看，他們還以為這是鄭氏天下了。”

“王家有你這個不成器的兄長！鄭家難道就沒有不爭氣的兒孫？宮裡就乾淨了？你就等著看吧！”

短短几句話，卻透出了血雨腥風。

王瑾聽得心驚肉跳，想說什麼，在看到自家老父親冰冷陰沉的臉色後，又默默嚥了回去。

……

隔日，王丞相親自上了一道奏摺，自承教子無方，請辭丞相之位。

太和帝當然堅決不允，好言寬慰王丞相。

王丞相老淚縱橫，當著眾臣的面行跪拜大禮，然後便回了王府，閉門不出。

張尚書周尚書戴尚書等人，輪番去王府勸慰，都吃了閉門羹。太和帝派了心腹葛公公前去安慰王丞相，王丞相不能將葛公公拒之門外，倒是見了一面。

葛公公回宮後稟報：“皇上，王丞相因長子貪墨無度，心中愧疚難當，回府後就病倒了。奴才見王丞相的時候，王丞相面色憔悴，虛弱至極，連說話都沒力氣。”

“王丞相讓奴才帶話給皇上，說他老邁昏庸，教子無方，現在又重病在身。請皇上另擇賢臣能臣做丞相。”

太和帝皺緊眉頭：“一朝丞相，豈能說換就換。王刺史貪墨索賄，朕不能不處置。不過，絕不會牽連王家，王丞相何必自苦自責。”

“你現在就去王府，將朕的話告訴王丞相。讓王丞相安心養好身體，早日回朝堂。”

葛公公苦命地繼續跑腿。不到兩個時辰又回來覆命：“皇上，王丞相感激皇恩浩蕩，說一定養好身體好好當差回報皇上隆恩。”

太和帝這才鬆口氣。

這口氣，顯然松得早了些。

王丞相這一病，纏纏綿綿大半個月不見好轉。

朝堂政事堆積如山，太和帝每日光是看奏摺，就要看到深更半夜。每份奏摺都要親力親為批閱，大事小事都要自己拿主意。換在平日，只有重要的奏摺才會呈至御前，小事王丞相一般就處置了，根本不必到御前。

到了這等時候，才顯出了王丞相的重要。

王丞相這一病倒，太和帝的工作量直接漲了三倍不止，頓感無比吃力。幾位中書舍人每日陪伴在天子身邊，時常商榷討論政事。

李博元性情粗豪，不拘小節，不夠細密