巨大的威壓撲面而來。

唯有身在其中，才能體會到如泰山壓頂一般的威勢。

張尚書現在進退兩難。要是低頭退讓，那以後自己這個吏部尚書，就沒了威信，隨意任天子左右擺佈。

不低頭，就這麼僵持著，又該怎麼收場？

關鍵時候，還是戴尚書心軟，站了出來，為張尚書打起了圓場：“張尚書今日實在是犯了糊塗。滿堂朝臣，皇上想用何人就用何人，哪裡輪得到一個臣子置疑。”

“再者，錢御史是自己放話要辭官，皇上只是恩准罷了。又不是皇上要罷他的官！張尚書怎麼還在這兒和皇上較上勁了？”

“還不快領了差事！”

姜韶華對著年已七旬的四朝老臣戴尚書倒是很客氣，微微笑道：“戴尚書既出面說情，朕今日就給戴尚書一個面子，不再追究此事。張尚書，快接了差事吧！”

再不順勢下臺，今日就要被徹底揭了老臉了。

張尚書撥出一口濁氣，拱手領命：“臣遵旨！”

大朝會散後，張尚書面色如常地退出金鑾殿。戴尚書年邁腿腳也不甚利索，慢悠悠地走在張尚書身後。

走到宮門外，戴尚書很自然地上了張尚書的馬車。

六部衙門離皇宮近得很，馬車行得再慢，一炷香的時間也就到了。

戴尚書瞥一眼面沉如水的張尚書，忽地問了一句:“張尚書，現在是什麼年月？”

張尚書眉頭皺了一皺，語氣不太暢快:“原本是太和三年，新帝登基，現在是昭平元年。已經換了天子換了年號，這等事人人都知道，何必拿出來點我。”

戴尚書眉頭動了一動，深深看了張尚書一眼:“你心如明鏡，什麼道理都懂，算我多嘴了。”

張尚書被噎了一下，對著戴尚書又撂不了臉發不出脾氣。

論官職，兩人平級。論資歷，戴尚書入朝比王丞相還早，在官場屹立四十多年，是四朝老臣。再論私交，兩人同是丞相黨，平日來往也算密切。哪怕現在政治主張不太相同，也比旁人親近。

張尚書彆扭了一會兒，低聲道:“今日在朝上，多謝你替我解圍。”

戴尚書嘆了一聲:“也解不了幾回啦！我這把年紀，總不能一直佔著位置。趁著皇上還肯給老臣體面，過個一年半載我就主動告老致仕。”

又是一語雙關話中有話。

皇上現在願意給老臣體面，那是因為皇上剛登基，要穩住朝堂。等過幾年，皇上坐穩龍椅了，老臣再不識趣仗著資歷倚老賣老，可就沒什麼好下場了。

張尚書不是不懂，卻彎不下腰低不下頭，更不願鬆手，時不時地和天子較勁。那個錢御史敢在大朝會上蹦躂，背後是誰使的力，別人不知，戴尚書又豈會看不出來？

只是，戴尚書這一番勸誡，張尚書壓根就聽不進去。

張尚書左顧言它:“戴尚書老當益壯，再做年刑部尚書也能撐得住。”

戴尚書心裡暗歎一聲，順勢轉移話題。

……

錢御史當日就“辭官”，成了新帝登基後被髮落的第三個官員。

錢御史一走，御史臺便多了一個官缺。在吏部候補官缺的大有人在。按著以前的慣例，想補七品御史官缺的，少不得要去吏部“走動”一二。

戶部油水多，卻又不及吏部，原因就在於此了。

戶部官員層層剋扣索賄，只要嚴查賬目，便很容易抓到把柄。吏部跑官，暗中送禮賄賂的手段花樣繁雜，很難徹查清楚。

譬如以遠低於市價的價格，轉讓一處田莊或商鋪。又或者用高價買一副吏部官員的字畫之類。這等事進行得隱秘，要怎麼查？

便是查出來了，又該以什麼罪名去治他