武安郡王被殺一案，在京城掀起了一陣小小的波瀾，眾人或唏噓或感慨了兩天。很快，便被新的訊息沖淡了。

護送軍費去各駐軍軍營的御前親衛們，開始陸續地傳回了訊息。

最先送訊息回來的，是陶大。陶大去的是離京城最近的駐軍軍營。到了軍營後，陶大按著天子的交代，將所有將士召集到校武場。然後按著兵冊一一發軍餉。不過大半日功夫，軍餉便足額髮到了各將士手中。另外，每一個士兵還有一身嶄新的軍衣，兩雙鞋襪。

士兵們何曾拿過足額軍餉？前幾年還能拿個七八成，這幾年駐軍軍費被朝廷剋扣，再被一層層盤剝，到他們手中的，已經不足四成了。

南陽郡主登基做女帝，原本和他們這些底層士兵關係不大。他們頂多也就是在私下裡嘀咕著“朝堂官員們竟然推舉一個女子做皇帝可見大梁氣數也快盡了”之類的閒話。

現在捧著沉甸甸的碎銀，穿上新發的軍服和鞋襪，聽聞以後伙食標準也要大幅提高。眾士兵的心立刻就一面倒了過去，張口閉口就是“我們皇上”。

相比起士兵們的喜氣洋洋，這一支駐軍的主將談將軍就如坐針氈如芒在背了。

陶大從兵部的兵冊裡抄了一份名單帶來，總數是六千二百人。可發軍餉的當日，到校武場的不過四千零五十人。整整兩千一百五十人的空餉！就這麼袒露在天子欽差眼前。

談將軍曾和逆賊韋雄有過來往。他知道韋雄被南陽郡主親手誅殺的時候，便對郡主生了敬畏。

現在，郡主坐了龍椅，又派人親自來軍營發軍餉。他喝兵血一事，必然會傳到天子耳中。

天子能砍了萬郎中，將蔣員外郎攆去內務府，還罷了錢御史的官職。他區區一個四品武將，天子想處置還不容易嗎？天子麾下這麼多心腹親衛，隨手就能挑一個出來頂替了他的職位。

就拿眼前這個如黑塔一般的壯漢陶大來說，比他高了大半個頭，力氣蓋世，身手驚人。難道還降服不了普通士兵做不了駐軍主將？

談將軍越想越急，越想越怕。一狠心，準備了一份重禮，趁著天黑去了陶大暫住的軍帳裡，滿臉殷勤地奉上禮物，央求陶大為兵冊空額一事遮掩一二。

陶大嗓門大得出奇，一張口震得人耳膜疼：“收回去，俺不要。”

談將軍臉上訕訕，繼續低聲下去地懇求：“陶校尉，不瞞你說，這兩千多人的軍餉，也不是都我拿了。戶部截留一成，兵部要截留兩成，到了我這兒，還得給軍營裡的武將們都多發一份。我每年拿在手裡的，也就兩萬兩左右。”

“我家中要奉養七十歲的老孃，有妻妾兒女要吃喝，還有些前來依附的族人要照顧。這些銀子，每年也就將將夠用而已。”

“我知道我做得不對。可在大梁朝做武將，不吃空餉，那點俸祿銀子哪裡夠用？”

“現在我知錯了，以後一定改。這一回，無論如何請陶校尉幫一幫我。別將此事捅到御前……”

“你說遲了！”陶大打斷談將軍：“俺昨夜就將信送去京城了。”

談將軍面色一僵，心中驚怒又害怕。剎那間，竟生出了拔刀殺了眼前黑漢的陰暗衝動。

陶大本來就是個莽漢，從不遮遮掩掩，以身高優勢居高臨下地看著談將軍：“談將軍想和俺翻臉？”

談將軍僵硬地擠出笑容：“陶校尉說笑了。陶校尉是天子派來的欽差，我豈敢有冒犯陶校尉的念頭。”

陶大說道：“你也別怕。駐軍喝兵血的事，皇上早就知道。來之前，皇上吩咐過俺，按著兵冊發軍餉，剩下的銀子還給談將軍。”

談將軍：“……”

談將軍也被這突如其來的一出震住了。

陶大努力回想當日聽到的囑咐：“皇上