這一次，在這短途航行中終於有了幽默的曙光。

“我可以熱情和感性。”

“就是不對我如此。”

她用力地將不耐的臉色嘲向他。“你總是用曲速來追一個女人嗎，Mr。Paris？”

Paris笑著回答。“那只有在視覺範圍內才會這麼做。”

談話又中止下來，但至少是Paris搶到的。坐回座位上，他感到噴射推進器將他們的速度減半，並看著Stadi溫和地移動穿梭機，而他可以用六七種方式指示她更快，更好，更平穩地做好同一件事。然而，我畢竟只是個觀察員。只能看不能動的船員。

“那就是我們的船艦，”Satdi突然說道。她的聲音明顯地露出興奮之情，使得Paris不自主地受到感染朝向她所指的方向望去。“那就是航海家號。”

起先，Paris無法從停泊吊塔邊一堆外星與聯邦船隻中發現她的所指。然後他遊湯的目光攫取到星艦標誌閃亮在一艘小型光滑的船殼上，她的艦鼻正平衡地懸在最上層的停泊區上。幾乎在同時，他知道這一定就是星艦要送去追逐馬奎斯的船艦了。Janeway幾乎沒有告訴他有關於這艘船艦的種種，他事先真的沒有任何概念，但他現在所能知道的是這艘船的美麗與他見過的星艦不同。一隻細長的掠食者，如同豹子一般的迅捷。

“無畏級星艦，”Stadi在靠近時自動地告訴他。“巡航速度可到曲速九點九七五。十五層甲板，滿員可至一百四十一人，配有生化神經電路。”

Paris回過頭來問道。“生化神經？”

貝塔人用力地點頭。“一些傳統電路已被膠質包覆的合成神經細胞所取代。它們能更有效地處理資訊，提升反應時間。”她欣喜地對他露出不懷好意的微笑。“想要靠近去看看嗎？”

Paris想要給予肯定的回答，但Stadi並不等他。精巧的手指在駕駛面板上起舞，穿梭機以一道平順的弧線將他們帶至太空站的上方，直接地靠近飛行過航海家號的細緻船首，沿著她的側面，滑行到她的船腹。Paris仔細地看著每一道平順的曲線，並同時因羨慕而感到憤怒與恐懼。堅實的低懸曲速動力艙設計，代表著在她之前所沒有的動力，而第一與第二艙殼的完美接合更象徵著太空動力的進展。Paris想要駕著她想要在裡頭服職在他因卡爾狄克一號（CaldikPrime）的事件而被逐出星艦後，想要永遠地為她奉獻。這樣一來他的日子就沒有白過了。

而現在……

現在，他靜靜地坐在不會發亮的面板後，渴望著永遠不會實現的願望，永遠的觀察員將他的心拖向下沈，沈到無底的洞裡。

就好像被困在馬戲表演裡一樣。每個人都忙碌地為他們明亮的未來表現，而Paris只有獨自一人被留下來，甚至無法靠過去看看他們的行列。

深太空九號的內部並不像她的奇特迷人外表一般。某些方面看來，好像尚未建好一般在每片未裝修完成的天花板以及牆壁裡裸露出彎曲的支柱，地板下見得到管線的延伸。甚至在停泊區艙門上方的兩個安全系統也顯得破舊。不過安全系統都是一樣的Paris已在奧克蘭期間熟悉到可以辨認出系統的各種型別。他突然為Stadi在停泊後還留在船內料理事情而感到高興。

“Mr。ThomasParis？”兩個軍官中較高的一位凝視著他手上的資料板，聽來像是在確認Paris的身分，而非在發問。“分派到偵搜艦航海家號？”

Paris緊抓住幣從肩頭垂下的毯子，但並沒有趨身迎向接近的那兩人。“是呀，就是我。”

瘦長的說話者似乎並未留心Paris的微笑。“我叫做Odo。我是深太空九號的安全主任。