裡奇報案的一週前。

“特派員先生。”

一名身穿制服的搜查隊隊員朝男人跑了過來。

等跑到男人跟前的時候，他停下來，朝男人敬了個禮：“這條街道已經搜查完畢。”

男人點點頭：“有什麼異常嗎？”

“只是照例抓到了幾個反叛者。”

“他們反叛了什麼？”

遠處的大火熊熊燃燒著，嗶嗶的炸響聲、轟隆隆的倒塌聲傳遍天際線。

黑色、紅色、橘色混雜的火光吞吐著房屋，像個怪獸在屋頂上暢快跺腳，放肆地毀滅著自己不喜歡的一切事物。

濃煙滾滾而上，下面是焦炭和黑灰。

隊員手裡還拿著助燃器，拳頭大的管道口正往下滴著煤油：“他們藏書，先生。”

煤油在地面上蜿蜒出一條細線。

“什麼型別的？”

“我沒看，先生，”他說，“我直接燒了。”

男人露出滿意的笑容：“很好，就該這樣。你連書名都不要看，一頁都不能翻開，別讓它們汙染了你的大腦。”

“當然，先生，我是個合格的公民。”

“可惜不是人人都像你這樣自覺和聰穎，”男人說，“抓住幾個反叛者？”

“四個。本來該有五個的。那個老頭兒抱著他的書不肯撒手，按照規定，我們把他留在屋子裡一起燒死了。”

“唔，”男人發出不怎麼在意的聲音，“這種人倒是常有，怎麼也消滅不乾淨。”

他換了個站姿，面朝火場，語氣裡帶著厭煩和無聊，擦得光潔鋥亮的皮鞋輕輕踩在路緣石上。

隊員爽朗道：“交給時間吧！我們要相信希爾塔嘛。這些人終有一天會意識到大家的苦心。偉大的事業總會有無知的人來反抗，不然怎麼證明其偉大呢？”

“……”

男人看了他一眼。

幾百米開外的房子漸漸燒完了，其他的隊員們正在回填隔離帶，蹦濺的火星子被他們挖起的泥土覆蓋。

那火明明是罪惡的，可在那一瞬間，仍像是什麼有生命的東西被徹底活埋了，連掙扎的行為也來不及做出，讓人幻視深坑中伸出的一隻渴望得救的手。

“你很有悟性。”

“嗯？”

“你一定會有前途的。”

事實上，用著身居高位者的口吻說話，並對下屬予以讚賞的男人，有些嫉妒那句話怎麼不是出自他的嘴裡。

“偉大的事業”，“無知的人”，多妙的說辭，怎麼我沒想到呢？

這導致他看待隊員的眼神都發生了變化。

“哈哈！”隊員不好意思地揉揉後腦勺，什麼都沒發現，“感謝您的誇獎。”

“繼續去努力工作吧，”男人勸服自己要大度，他們都在為了希爾塔服務，“我預約了去執行局的行程。你記得把搜查記錄發給電視臺哦，這樣好的行動有必要被播出去。”

“誒？這個只是日常工作吧。”

“你不懂，點滴的工作彙報給公民們，也可以增長大家的信心。”

隊員看起來很疑惑，他真的不明白這種小事有什麼上節目的需求。

“你看，有些公民本來是優秀的，對吧？”男人耐心解釋起來，“但是，再優秀的人也難以抵擋一次次的誘惑。所以我們得經常把後果展示給他們看，在他們的耳邊警告，不，應該說是勸誡。大概意思就是：這樣不對哦，你來看看他們的下場吧。”

“我們在做這些啊！”隊員道，“清繳隊、支援隊和執行局都在做這種事，前些天，消滅反抗軍成員的新聞還在商場大螢幕上滾動播放了呢。”

“反抗軍離大家的日常生活太遠了，”男