那老者名叫“孫超”，實際年齡已經超過110歲，在獵命師中屬於長老護法級的前輩，但他修煉獵命師的古武術，再加上經常使用擁有避兇作用的佳命“頤養”，面容約莫在80多歲而已。

“他的角色究竟是站在我們這邊，還是中立？”鎖木也聽聞過城市管理人的名號與一些傳說，但他一直沒放在心上，畢竟這是他第一次踏進東京執行任務。

孫超推拿著小樓受到重擊的胸口，說：“或許是中立吧，但也不盡然如此，若稱他為第三勢力，他卻沒有這種意圖。你可以說城市管理人就是這座城市本身，他處事圓融，但立場卻很堅定，他要的是這座城市的穩定，排除任何可能造成不穩定的因素是他的工作。至於他憑什麼這麼做，壓倒性的武力？不，其實這幾年他已經不需要出手，他光靠累積下的人情跟資訊，只要不斷進行交易就可以達成目的。”

說著，孫超猛一發勁，小樓咳出一團藏青色的瘀血。

鎖木點點頭。他完全可以理解城市管理人的意志，畢竟以他的個性很容易揣摩類似的心態。

鎖木之所以得到獵命師長老團的重視，並非由於他的武技，而是他對種種情勢的分析能力優於同儕，總是能做出最快也最有效的判斷，常常在集體行動時，不自覺成為大家倚賴的意見領袖。

“你見過城市管理人嗎？”書恩虛弱的聲音從屏風後傳出。

“我見過城市管理人五次面，欠了他三個人情，然後又被迫清償了兩個。”孫超好像在說著與他不相干的事：“每次他走後，我都記不住他的樣子，再次見到的時候，也分辨不出他與前一次出面仲裁的城市管理人是不是同一個，但感覺卻是一樣的，那件黑色燕尾服也一樣。我猜，他或許是個接近成仙得道的術士，或道行很高的吸血鬼，要不，沒有人可以總是出現得那麼湊巧，也不會有那種奇怪的容貌。”

鎖木說：“總之，他不是吸血鬼，體溫不對。”

孫超平淡說道：“有些吸血鬼可以控制體溫一段時間，如果你們只能靠面板表面的溫度去判斷是不是吸血鬼，遲早會像那些早夭的同伴一樣犧牲。”拍拍小樓的背，表示沒問題了。

鎖木看著小樓的斷手處，說：“那傢伙的右手跟傳說中的一樣，齊腕斷了。”

孫超站在鎖木身後，熟練地將細針一根根鑽進他的後頸。

“他很強，要不是他在強吃不知火，我們根本一點機會也沒有。”鎖木承認任務失敗。

但不管是多麼失敗的任務，鎖木總是能取得有價值的情報。

“他身上被一團黑氣包住，就像他的迷霧鎧甲，近身戰我幾乎看不清他的動作，但那黑氣會在他消化不知火的過程中減弱了八成以上，那時他的戰鬥力與防禦力也會大幅減弱。”鎖木回憶：“但他似乎還沒完全瘋狂，他沒有取走我們三人的性命，我總覺得他的確手下留情。”

孫超手上的動作僵住，嚴肅地說：“他是不是瘋狂輪不到你判定，是不是手下留情也不重要，大長老已經決定了他的命運。”

鎖木恭敬地點頭，表示同意。

孫超持續針灸治療，許久才又開口：“依你看，那傢伙跟跟蹤你們的牙丸禁衛軍副隊長，誰比較具威脅性？”關於阿不思的外貌與談吐，他只問了幾句，就知道這些小輩遇著了誰。

鎖木沉思了半晌，慢慢開口：“我們的修煉不夠，無法進行比較。我只能說，我寧願面對過去的同伴，也不願低聲下氣跟吸血鬼談判。”

孫超沒有說話，似乎在想些什麼。

屏風拉開，書恩已經纏上厚厚的繃帶，還有刺鼻的藥水味。

“沒事了，多半是皮肉傷。”樸素的中年婦人幫書恩梳著頭髮，憐惜地說：“你長得真像我妹妹。”

書恩沉