這像是一個很迫切的問題，波納比太太說的時候，忽然還有點兒焦慮和暴躁。錢德勒難為情地在媽媽身上磨磯，阿莉亞覺得她該回答一下這個問題。“哦，錢德勒想在哪兒玩就在哪兒玩。他在樓上玩、也在這兒玩。有時我還陪他一起，是不是，錢德勒？而且他還會很聰明地利用傢俱。所以，波納比太太——”

這個上了年紀的女人直截了當地說，“請叫我‘克勞丁’吧，一定。我說了，不能同時有兩個波納比太太吧。”

“克，克勞丁。”

阿莉亞很衝動，想說，這是個多美妙的名字啊。對她來說，這個名字的確很美麗。然而她的喉嚨哽住了，沒有能說出來。

“你就是阿莉亞。德克的妻子，來自特洛伊市。真抱歉，我弄錯了你的姓。你父親是神父？”

“牧師，長老會牧師。”

“他也會佈道，是吧？或者他們這個教派不佈道？”

“哦，他佈道的，但是——”

“噢，我們終於還是見面了。不用說，我見過你的照片，我女兒曾給我看過。”波納比夫人頓了一下，好像是想要對方的一個微笑，或者一個關切的蹙眉。但是她的臉上卻絲毫沒有表情。“親愛的，你的每張照片都很不一樣；現在我見了你，嗯——發現你還是和照片上不一樣。”

德克和阿莉亞不常去拜訪德克結過婚的姐姐和她們的家庭。通常只是在感恩節、聖誕節、復活節這些假期的時候才去走走。阿莉亞很怕這些事情。一開始，她就感到克萊麗絲和西爾維亞對她和德克婚姻的不滿，甚至是反感。她曾下定決心不把她們的不滿當回事。但是現在，她幾乎不敢想象這兩個人會對她們的母親說過些什麼。

多麼可怕呀，克勞丁？波納比太太看起來比她那些40出頭的女兒們大不了多少。

阿莉亞三番五次地請婆婆坐下來，但這個女人每次都充耳不聞；阿莉亞想倒杯茶給她，可是波納比太太似乎更喜歡在樓下轉悠。問問傢俱或者牆飾是不是新的，是不是阿莉亞挑的；她說很喜歡那架上面擺滿了鋼琴課本的小鋼琴；她敲了幾下高聲琴鍵，那聲音就像指甲在黑板上劃過的聲音，使阿莉亞不由自主地咬緊了牙關。“我過去也彈琴。不過是很久了，那會兒孩子們還沒出生呢。”然後她晃進了飯廳，透過法式房門，她還掃了一眼後院；在廚房她也待了幾分鐘，阿莉亞呢，看著廚房裡亂七八糟的水槽、氣灶、冰箱心煩不已。她很想說，清潔女工明天就會過來。雖然確實是這樣，但聽起來卻像是撒謊。她只是想提醒，不要根據你看到的來判斷我。

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頭生子（7）

回到起居室後，波納比太太在孫子旁邊的一張椅子上坐了下來。身體僵直，像一尊蠟像，只是在關節末梢稍有一些輕微的靈活才有些微的一點動作。她又試著跟錢德勒說話，拿出一件包裝精美的禮物去逗錢德勒，可是錢德勒還是像上回一樣躲到了媽媽懷裡。波納比夫人買的那些禮物，錢德勒和阿莉亞一看大小輕重就知道沒什麼意思，無非是一些衣服和布娃娃。阿莉亞擔心錢德勒會掙脫她的懷抱跑掉，因為他在玩的時候要是給人打擾了，有時會變的很暴躁，有時還會莫名其妙地受傷，會讓人覺得很可怕。錢德勒尤其討厭像波納比夫人這樣，給人問來問去。何況這個祖母這麼奇怪，跟外婆一點也不一樣；她戴著閃閃發光的深色墨鏡打量他，自己一絲笑容也沒有卻指望錢德勒能對她笑；她粗糙的臉上雖然沒有皺紋，卻是黃色的；為了掩飾過薄的嘴唇，她唇膏塗得很鮮豔，幾近誇張。說話時，她又小心又費勁，好像嘴裡噙了塊大理石，隨時會掉下來一樣。她身子前傾去摸錢德勒的頭髮，錢德勒本能地往回縮，要不是媽媽笑著拉住了他，他早就爬過屁股下的地毯逃到另一間屋子裡去了。