“會不會危害到阿博呢？”

杏子無法回答。和夜木交談後，杏子不認為他是個會傷人的人。但是也不能就這樣斷定沒問題。

“哎，有什麼關係？”

祖母從旁插口，要正美放心。支援杏子善行的，只有祖母一個人。

杏子和祖母分擔家事，原本就受到大家的信賴，所以夜木才沒有被掃地出門。大家把夜木當成客人留在家裡。

夜木全身綁著繃帶在屋子內走動之後，看到他的人全都皺起了眉頭。

“那個叫夜木的男人真的不要緊嗎？”

哥哥用彷彿見到殺人犯的表情對杏子耳語。

但是，夜木異樣的部分只有包裹住臉和手腳的繃帶，以及他的影子散發出來的奇妙氛圍。只要稍微和他交談，便知道他是個心地不壞的人。

曾經，杏子聽見祖母和夜木的對話。祖母詢問了夜木的出生地等問題，他卻盡是含糊其詞。當祖母說起二十年前的某個事件的回憶，夜木也彷彿親眼目擊似地述說那時的情景。但是他的外表看起來實在不像超過二十歲。

杏子詢問祖母對夜木的印象。

“好像是這個世上邪惡的東西化成的形體似的。”祖母說。可是，她接著又加了這麼一句：“不過實際上一聊，還蠻普通的。”

但若說他普通，夜木的行動又太過於奇特了。

“換繃帶嗎，我來幫你吧。”

杏子這麼問時，被夜木拒絕了。可能還是不想被人看見繃帶底下的模樣吧。他拒絕時的表情，並不是責備杏子多管閒事的嚴厲神情，而是打從心底感激的眼神。不知為何，這讓杏子感到悲傷。

杏子（2）

杏子身邊的人，全部是一些把隨處可見的善心理所當然地去接受的人。但是夜木完全相反。他對於杏子認為理所當然的話，每一句都感到猶豫，甚至是一副自己沒有權利接受的樣子。至今為止，他從來沒有被別人善意地對待過嗎？從此處可以窺知，他不幸的人生使得他變得對一點微不足道的小事都感到幸福無比。

某天黃昏，杏子從學校回來時，看見田中正美的兒子阿博走進夜木的房間裡。阿博是個剛滿五歲的孩子，正美到纖維工廠去工作的時候，便由祖母充當他白天的玩伴。杏子覺得阿博就像是個年紀相差甚遠的弟弟一樣。

杏子想要拉開夜木房間的紙門時，聽見兩個人的聲音從裡面傳來。阿博似乎正稀奇地不停問夜木問題。為什麼包著繃帶？為什麼會在這個家裡？夜木一一回答這些問題，但是阿博的腦袋裡似乎裝滿了無邊無際的疑問，怎麼問都問不完。

杏子悄悄地拉開紙門，看到夜木被阿博目不轉睛地注視，一臉困窘地坐在房間裡。他看到杏子，露出終於得救了的表情。

“喂，阿博，不可以問那麼多問題讓人家傷腦筋。”杏子本來想這麼說，卻打消了念頭。

“大哥哥陪你玩，真是太好了呢。”

她改對阿博這麼說，更助長了他的發問攻勢。被孩子親近，感到不知所措的夜木，看起來令人莞爾。杏子想讓這樣的狀態再持續久一點。她把兩個人留在房間裡，離開時對此感到不可思議。阿博對夜木似乎沒有任何敵意或嫌惡感，他感覺不到杏子在夜木身上感覺到的不祥之感嗎？

後來杏子詢問阿博這件事。小孩子的話很抽象，需要時間去理解，但是他似乎明確地感覺到夜木異於常人的氛圍。

“那個人好像墳墓。”阿博說，接著又補上一句，“有狗的味道。”

“哎呀，怎麼可能呢？他好好洗過澡了呀。”

即使杏子這麼說，阿博也只是笑著搖頭。

收留夜木之後，第四天的黃昏。

放學回家的途中，杏子在河畔看到夜木。