很多年前在遙遠的聯邦西林邊陲星域，在那顆叫5460的星球之上，一位叫作亞瑟的帝國軍官，因為拒絕服從上級屠殺聯邦平民的命令，被軍法處死，然後和那九千多具聯邦平民屍體一道，埋在寒冷的地下，而這位叫亞瑟的帝國軍官，正是蘇珊大媽的兄長。

“我為他感到驕傲。”

蘇珊大媽轉身攪抖鍋中的雜燴粥，又擦了擦眼角，她也不知道為什麼，被生活磨礪的足夠粗糙的神經，今天卻變得如此纖細敏感，彷彿回到衣食無憂，幸福美好的童年。

熱騰騰香嘖嘖的雜燴鍋吃完，安靜的小院亮起柔眼的燈光，許樂把鍾煙花趕去洗碗，蘇珊大媽拗不過他，只好坐下牽著他的手閒聊，關心這些年他究竟是怎樣過的，聊至某時，大媽想起廚房裡講的那個故事，極為珍重地從房中取出一本儲存良好的日記本，小心翼翼地翻開，繼續講述她對兄長的懷念以及由此而生的驕傲。

“這是當年他入伍的時候，我送給他的日記本。”

日記本外面是棕褐色的粗製小牛皮外套，植物纖維紙內頁上，藍黑色墨水記著潦草的內容，許樂默然看著書頁在眼前逐次翻動，並沒有告訴蘇珊大媽，正是自己發現了她兄長的遺體，也正是他把那本日記帶回帝國，然後經由懷草詩的手，送還至這個溫馨平靜的小院。

在付出兩個碗破碎的慘重代價後，鍾煙花終於笨拙地完成了清潔工作，有些尷尬地搓著發紅的小手，訥訥然坐回客廳的椅中，看到這幕後好奇地湊了過去。

“我們打會兒牌吧？”許樂笑著對蘇珊大媽問道。

就像當年逃亡帝國裡的很多長夜那樣，小院裡開始了和賭博無關的牌局，帝國南路花牌的玩法確實很有意思，頂替了保羅位置的鐘煙花，只花了三局的時間，便深深地陷了進去。

深夜人靜，院外小巷裡開始響起野狗和野貓追逐挑釁的聲音。

那間小小的床鋪還是在閣樓一角，面窗的牆壁旁放置著一張桌子，抽屜裡的那些工具因為很久沒有人用而有些生鏽，窗外越過貧民區的破爛簷角，可以清晰地看見遠處白色月光下的白色小院。鍾煙花俯臥在床上，雙手掌著下巴，好奇地看著坐在桌旁手執工具不停工作的許樂，發覺此時不挑眉不眯眼的他，臉上終於出現那種最放鬆最愉悅的神情，不禁有些不解，這間小院究竟有怎樣的魔力，竟能讓揹負著常人難以想像重擔的他，變得如此平靜。

她很直接地問出自己的疑惑，許樂放下手中的六星刀和烙鐵，看著桌上散落的高畫質播放器零件，低聲回答道：“當時我正處於生命裡最危險的時刻，重傷昏迷，身陷帝國羅網之中，隨時有可能死去，而大媽她沒有任何理由收留我，結果她卻不問理由地收留了我。”

許樂回過頭來，望著床上的少女微笑說道：“讓人從絕望中看到希望的地方，就是天堂，這座小院對於我來說，就是天堂。”

閣樓安靜片刻後，又響起他難得的感慨聲。

“那今日記本你剛才也過了，你所不知道的事情是，這個日記本隨著那個曾經年輕驕傲堅毅溫和的帝國軍官，在險惡的太空裡過了七年歲月，然後深埋在5460冰川下的萬人坑裡，直到那一年我和商秋發現它的存在，然後被我帶到了帝國。”

鍾煙花吃驚地看著他。

“我遇著亞瑟，然後在帝國被亞瑟的妹妹所救，這是緣份還是命運？我在這小院裡至少學習到了一點，人類或許有高貴有卑劣之分，但這和人種真的無關，蘇珊大媽和她的兄長亞瑟都是帝國人，但他們都是高貴善良的人。”

他回過身去，拿起六星刀和微探頭烙鐵，重新開始專注而沉默地組裝高畫質播放機，低著頭說道：“大媽把保羅的房間收拾好了，你趕緊去睡吧，明天我們還要去大師範府。”

鍾煙