白芷絕望了，從那夜起，她就再也進不去孟瑛的門。

這充滿回憶的王府，悄然無息地變得冰冷。

種植在王府大門前的那一片月季，整片整片的蔫掉了，花工愁的直跺腳。

白芷上前與之攀談，“為何會枯成這樣？”

“這辰京終是比不得大溪地，天冷了，就成片成片地死，王妃娘娘啊，我用了最好的肥，我這也是沒有辦法的！”

白芷淺淺嘆息，“鏟了吧。”

王府來了人，是魏良。

魏良自從被王爺舉薦任官後，爬得很快，短短几月，就已經當上了五品大官，如今是一副意氣風發的模樣。

他見了白芷，規規矩矩的行禮後，便露出了本性，毫不客氣地直接上前與白芷交流，“王妃娘娘，您上次讓我畫的那幅畫，我給你帶來了！”

白芷心不在焉，“才畫好？”

“早就畫好了，真是一直找不到你人！”

白芷輕輕展開魏良地過來的畫卷，第一眼就被他驚才絕豔的畫技震撼，依舊是他那簡約傳神的風格。

畫上畫的是孟瑛的五官，只是線條更婉約，更具女兒家的美感。畫上的女子額間一點硃砂，寬袍輕紗，正翩翩起舞，飄逸靈動的裙襬，像是仙女一般，被彩蝶簇擁。

“畫得好啊！”白芷雖然精神懨懨，但是夸人時還是十分真誠，“你說個價，我出錢！”

“欸！要什麼錢啊，現在的魏良可不是當初的魏良了，我現在有錢！”魏良現在說話硬氣得很。

白芷莫名有些感觸，“你現在這精神模樣，俊了許多！”

“那可不，過兩日休沐，我還要帶魏逍遙去賽馬呢！有時間你來看看！絕對讓你大飽眼福！”

白芷淺笑著應下了。

魏良辭了白芷，到了孟瑛房間，孟瑛的憔悴，出乎他的意料。

孟瑛示意他坐，魏良將近況一五一十的報告給孟瑛，然後請示接下來的動作。

孟瑛有些出神，魏良喊了他好幾聲，他才回過神來，他平靜地道：“這次劉家的罪不一定要查實，但波及面一定要廣，從辰京查到州縣，再查到鄉里，定要把這一條線上的人，都揪出來。”

“敢問王爺，這是為何？我現在有證據可以定劉家人死罪！”

“劉家不是真正的目的，目的是要改變我朝的舉薦制度，以後有品級的官員每人每年舉薦的人不能超過兩人，不然他們的勢力只會越發壯大。”孟瑛細細地分析給魏良聽。

“那為何不直接廢了舉薦制度，只走科舉，不是更省事兒嗎？”

“如果全廢了，我們的人就上不去。留下這一道口子，我們更有發揮的餘地，我們還可以有其他制度約束，比如舉薦者連坐……”

二人認真探討了許多，臨走時，魏良擔憂地問孟瑛，“王爺，下官好奇，有點私事想問……”

“問。”

“王爺與王妃娘娘生了嫌隙？”

孟瑛臉一僵，有些不悅，“不該問的別問，越發沒規矩。”

魏良也就是好奇，答案一眼就能看出，他只是試探著想皮一下，試探結果如他所料。

當初王妃放自己一條生路的時候，他就知道，二人都是有自己想法的人，在這種亂局之下，若要和和美美的生活在一起，那註定要有一人犧牲，且犧牲的人只能是白芷。

魏良不知道這算不算一個把柄，但他知道了這事很安心，至少王爺不能輕易地將他卸磨殺驢。

魏良與天下士子一樣，曾經糾結過，既然要投效，那為何不投效更強大的一方，反倒去投效較弱的一方。

他明明不是像寧王孟瑛這樣有追求的人，他只是個求活路的小人，可白芷救了他，將他綁在