白芷帶著疲累回到了鶯紅樓，依舊是鶯鶯燕燕，燈紅酒綠。

唱曲兒的人有，舞蹈的人有，推杯換盞，觥籌交錯。

熱鬧的景象掩蓋了這些妓子的不堪，她們在銀錢的包裹中，男人愛慕的目光裡，煥發光彩。

走到鶯紅樓後院，是嘔吐得不成人樣，失去清醒的姑娘。

再往裡走，是偷肉吃的後廚，是劈柴的龜奴，是花柳病人的呻吟，是蒼老的被遺棄的老妓在一件一件地揉搓捶打著衣裳。

院裡傳來噼裡啪啦的打鬥聲，是另外四個孩子在院裡用木棍比武。

白芷怒喝一聲，“這麼晚了，怎麼還不睡覺！”

幾個孩子一聽白芷的聲音，嚇得一抖，這個孃親並不好惹，乖乖站成一排，低垂著腦袋，不敢言語。

“今天認了幾個字？書本拿來，我要檢查！”白芷一派兇惡的大人模樣。

孩子們一聽，更怕了，紛紛僵在原地，將頭埋得更低，絕對不與白芷對上目光。

白芷一見就知道他們偷懶了，對其中最大的孩子道，“白風，你去！將書本拿來！”

白風是白芷給他們取的名字，他們都無父無母，也沒有名字，原本的稱謂都叫什麼阿三阿六阿瓜大頭，白芷便根據年齡給他們起了名，叫風雨雷電霞，還讓他們跟自己姓白。

白風年紀最大，最懂事，弟弟們只敢瑟縮著，他跑著去拿來了書本。

白芷看著他們歪歪扭扭地字，陷入了沉思，一番抽查，真是啥也不會！

輔導孩子作業真是酷刑！

白芷又發一通火，“我昨天怎麼說的，這些字每個抄寫十遍！至少要認二十個字！你們這！你們簡直是不把我的話放在心上！”

一番訓斥，最小的白霞最先承受不住，啜泣起來。

白芷一下就心軟了愧疚了，煩心事太多，竟對著孩子發洩情緒，真是個最壞的大人！

她平復了情緒，換了個舒適的坐姿，開始變得溫聲細語，“白風，你跟我說說，你們為什麼寧願練武練到半夜，都不願好好學習認字呢？”

白風癟了癟嘴，咬牙切齒地委屈道，“沒有一身武藝，怎麼保護弟弟妹妹？怎麼保護孃親你？我不願孃親像爺爺一樣，我要變得強大，變成一個英雄，我要保護最重要的人！”

白芷聞言愣了愣，蹦出一句，“哇哦！你好中二哦！”

白風不解地撓撓頭，“什麼叫……中二？”

白芷好笑地哼哼兩聲，“叫你認字你不認，現在不知道了吧！什麼叫中二書本中肯定有寫！你把這本書的字認完你就知道了！”

白風又氣又不甘心，“可是……認字真的有用嗎？認字能變成英雄嗎？”

白芷撐著下巴，眸光變亮了，“當然！我給阿雨找了個去處！阿雨也在學認字，只要她好好學，以後她就能成為大夫了！治病救人的大夫算不算英雄啊？”

白風脫口而出，“當然算！”

“大夫要認得許多許多字，要記得許多藥材的特性，還要記得病人的名字。但她如果不認字，就當不了大夫！”

“那……我們也不能成為大夫，我們也不能成為英雄？”白風還是不解。

白芷笑笑，“教書先生算不算英雄？伸張正義的官大人算不算英雄？指揮軍隊打敗賊匪的將領算不算英雄？英雄有許多許多……”

屋簷下，微弱的燈火，孩子們漸漸朝白芷圍攏，搬了小板凳坐在她身邊，靜靜地聽著她講著那些英雄們。

至此，那些英雄的故事，在孩子們心裡種下了種子。

*

翌日。

白芷雖然想多睡一會兒，卻牽掛著阿雨，怕她搞不定孟問荊這個麻煩的人，老早就醒了。