冬日最嚴寒的那幾天，禇由賢和陳七也終於回到了長安城，從西陵南下大河，再穿過密林，偷偷繞過月輪國重新回到唐境，他們吃了很多的苦，好在沒有丟掉那封信。

寧缺接過那封帶著汗漬的信，知道禇由賢這數十天一直把信貼身藏著，不由微微挑眉，心想葉紅魚在這信裡究竟寫著什麼，竟需要如此鄭重其事，難道她不明白，口信要相對安全很多？——除非葉紅魚想對他說的話，不能讓別人知道，哪怕是他很信任的禇由賢和陳七，也不能知道絲毫。

捏碎火印，撕開信封，他抽出那張薄薄的紙，目光落在上面，看到了她寫的那些話，紙上的字很少，不需要看太長時間，但那些字很重要，所以他看了很長時間。

「不可能。」

這是寧缺看到葉紅魚的推論後，產生的第一反應。

那場春風化雨後，他再也沒有感受到她的存在，他看著那艘巨船，在滿天霞色裡向著神國駛去，他認為她肯定回到了神國，對他來說她已經死了。

如果葉紅魚說的是對的呢？

很多事情或者便能找到答案，比如觀主的選擇指向何處，只是依然找不到他為什麼那樣選擇最深層最真實的答案。當然，對寧缺來說這些事情都不重要，他的所有精神都被這封信字面上的意思所吞噬，她沒有回到神國還在人間？

寧缺知道，自己離開長安城的時候到了。他沉默了很長時間，入宮與李漁長談一夜，把很多事情交待清楚，又給莫山山寫了封信，最終卻又撕掉，然後他登上了城樓。

他在城樓觀風景。

桑桑當年降世，在西陵神殿時，他便看了很長時間，後來她離開人間，他以為她離開人間回到神國後，他又看了很長時間。他看著無數強者，看著雲走雲留，他看著人間的大好河山，看著這座城和這個國，但事實上，他也是在尋找，他想用自己的目光，尋找到她留下的痕跡。

其時是清晨，他在城牆小屋旁煮了一鍋青菜粥，趁著熱喝了，喝到渾身發熱，落下的雪花觸著臉便融化。

然後他走到城牆旁，面朝人間，彎弓搭箭。

有長安城這座驚神陣的幫助，他的元十三箭可以做到很多匪夷所思的事情，卻也要受很多限制，想要真正發揮作用，需要很多條件，比如秋天在臨康城皇宮前，他本想和大師兄配合著嘗試殺死酒徒，一旦被酒徒察覺，便再很難有效果。

因為這些以及別的原因，桃山光明祭後的好些年時間，他的鐵箭都再沒有出現在人間的天空裡。

此時他箭指人間，難道真的要射誰？

葉蘇死後，隆慶離開宋國都城，帶著兩千神殿護教騎兵，冒著風雪向北而去。接著大師兄離開，他去尋找先行脫困的陳皮皮一行人。就像過去那些年裡一樣，酒徒也隨他而去。

——好聽一些或者說文藝酸臭一些說，就像是一片落葉追隨著秋風，難聽些說就像是附骨之疽。

大師兄找到陳皮皮一行，護送他們突破西陵神殿的重重追殺回到唐境，然後他沒有繼續跟隨，看著他們進入長安城後便先行離開，不知去了哪裡。

當時如果酒徒同時進入無距，或者能追上大師兄，就像以前那樣，但不知為何，他的反應慢了一瞬，雙腳在寒冷的雪面上有些滯，似是被凍僵了，於是便失去了對方的行蹤。

因為酒徒不想追，一路隨行，他有很多時間思考，他越來越靠近真相，他猜到了李慢慢離開的原因，所以他的反應慢了些，身影也變得蕭索很多，他轉身向東方走去。

他的腳步在雪面上留下清晰的印，那些腳印裡有熱氣，是流淌下來的汗水——他流了很多汗，因為恐懼，因為真相，大師兄在宋國都城說過，他會後悔，是的，他開始後悔了。

小鎮在唐國東面，他