隆慶的臉色驟然間變得蒼白無比，彷彿流光了所有的血。

他用盡了所有的力氣，才沒有讓自己發出絕望的嚎叫，五官卻是痛苦地扭曲變形起來，如同夜色中的鬼臉一般恐怖。

片刻後，那滴鮮血離開刀鋒，墜入蒸騰著白霧的藥鼎裡。

頓時，藥鼎裡沸騰如海，翻滾如怒，藥香驟斂，只剩下濃濃的血腥味。

第十七章 墮落騎士

「抓住他們！不要讓他們跑了！」

「別讓他們進山！這群賊人都是他媽的老鼠！」

「把他們全部殺死！不留俘虜！」

南晉邊境的山區，發生了一場激烈的戰鬥，昏暗的暮色中，不時能夠聽到箭嘯的聲音，刀劍相交的聲音，以及臨死前絕望的嚎叫。

參加戰鬥的雙方人數加起來都沒有超過五百，然而在太平已久的大陸南方，能夠扔下數十具屍體的戰鬥，當然可以算得上激烈。

參戰一方是南晉的正規騎兵，訓練有素，戰鬥力佔優，而且人數要比對方多太多，所以迅速獲得了勝利，開始了追擊。

被追擊的數十人倉惶無比鑽進深山，不時有人後背中箭，慘嚎著倒在灌木叢裡，幸虧天色已晚，山道艱險，終於還是讓他們逃脫了大部分。

夜色深沉，籠罩著落霞山，密林深處偶爾會響起烏鴉的怪叫聲。這座山屬於西陵神國那些莽莽群山的一部分，但已經深在南晉境內。

篝火堆旁，倒臥著十幾名傷員，有的人中了箭，有的人被戰斧砍斷了胳膊，傷員們不時發出痛苦的低嚎。

數名身著黑金盔甲的男子，坐在距離火堆最近最暖的地方，明顯在隊伍裡的地位高於其他的那些人，他們的盔甲上紋著繁密的金色花紋，看上去便知道昂貴無比，根本不像是一群山賊能夠擁有的東西。

聽著同伴的痛嚎和林中的烏鴉聲，他們臉色變得越來越慘澹，忍不住望向一直沉默不語的首領，似乎想要從他那裡得到一些安慰。

首領是個中年男人，也穿著身黑色的盔甲，只不過盔甲上的金色花紋要更加繁密，隱隱透著股極淡的符意。

中年男人叫紫墨，曾經是西陵神殿裁決司的騎兵統領。篝火堆旁的那些男人如他一樣，都曾經是神殿的騎兵統領。

當葉紅魚殺死前任裁決大神官，坐上墨玉神座後，這些曾經替西陵神殿立下不少功勳的強者們，因為莫須有的理由，被殘忍地廢掉了一身修為，逐出桃山。

過往這些年，他們所統領的護教騎兵，是神殿裁決司明面上最強大的武裝力量，至少在追殺魔宗餘孽和異端的戰鬥中，裁決司在世間掀起的血雨腥風、留給世人的陰森印象，大部分都被記在他們的帳上。

換句話來說，這些前統領大人們的雙手沾染了太多鮮血，根本沒有家國可歸，也沒有誰敢冒著觸怒當今裁決神座的危險收留他們。

葉紅魚對他們的處罰很徹底，剝奪了他們的權力與修為，甚至連他們這些年搜刮的財富都沒有放過，最終只給他們留下了一匹老馬，百兩銀錢，本來就屬於他們所有的扈從，還有這身本來代表著榮耀與威嚴，如今卻只連回憶都無法帶來，只能帶來羞辱和恐懼的黑金盔甲。

不敢回西陵神國，又沒有地方去，那麼便只好在西陵外圍的國家裡流浪，銀兩很快便花光了，這些統領大人們愕然發現，自己竟然像那些卑賤的蟻民一樣，必須要開始思考下頓飯，以及在何處棲身的問題。

這些神殿前統領們，並不是沒有謀生的技能，然而都是驕傲到極點的人物，怎麼可能要求他們去做挑夫苦力之類的活計？

最麻煩的是，在西陵神殿的歲月，養就了他們頤指氣使的習慣，造就了他們高高在上，視凡人如狗的心態，以往這些習慣和心態可以被稱作威嚴，