簡大家眉頭微蹙，說道：「入世不是殺人，而是領悟。」

寧缺說道：「殺人何嘗不是一種領悟？」（注）

說完這句話後，寧缺便醉了，不知道是來自河北郡的雙蒸烈釀讓他醉，還是說他發現自己無力撕開長安城裡那些強者密織的網，所以不得不醉，也許他只是想借醉來隱藏自己的某些心思。

一如往常，在紅袖招醉後，他便睡在水珠兒的小院裡，床上的暖香如舊，好在沒有多少師傅顏瑟的臭腳丫子味。

桑桑坐在床頭，拿了一條濕濕的毛巾，搭在他的額頭，她很清楚寧缺這時候是在裝醉，所以婉拒了水珠兒煮醒酒湯的提議。

寧缺在微醺醉意裡沒有做夢，沒有看到那遠處的黑暗，沒有看到那三道極陰極寒的黑色煙塵，也沒有看到頭頂天穹上的無限光明，他只是把自己的意識沉入識海，一直沉到最深的海底，拾起那些意識碎片默默體會。

這些意識碎片，是去年在魔宗山門裡與蓮生一場血戰後的所獲，蓮生大師臨死之前，把這些意識碎片強行渡入他的識海里，此後他一直在細心體會，卻始終沒有什麼具體的收穫。

不過他知道這些意識碎片很重要，至少對他來說非常重要，因為在呼蘭海北，正是依靠著這些意識碎片，面對夏侯的那記雄霸鐵拳，他本能裡做出了極為有效的躲避，似乎能夠猜到夏侯在戰鬥裡的所有思路。

醉臥暖床，寧缺的右手無意識裡落在腰間，腰帶裡有幾塊硬硬的物事，書院的腰牌，以及別的什麼腰牌。

衣帶裡的這些牌子，似乎給予了他某種精神方面的安慰，讓他潛伏在識海里的意識，變得越來越寧靜清晰——蓮生大師留下的那些意識碎片的深層含義，此時的他依然沒有足夠的境界可以完全領悟，但他已經明白在與夏侯的戰鬥中，這些意識碎片將會發生怎樣的重要作用。

在雁鳴湖畔，葉紅魚曾經說過，晉入知命境的大修行者，能夠感知天地元氣最細微的變化，對手所有的手段，都無法超越他們的經驗與感知，這種戰鬥意識，便是知命境強者真正可怕的地方。

寧缺如今的境界是洞玄上境，想要越境與知命境的大修行者戰鬥，單是戰鬥意識的巨大差距，便會讓他絕望。

然而他識海深處有很多蓮生留下來的意識碎片。

那位曾經作為西陵大神官，作為佛宗山門護法的大人物，生前的境界早已抵達知命境巔峰，如果不是基於一些很玄妙的原因，他不肯跨出那一步，只怕早就已經破了五境，成為超凡入聖之輩。

蓮生大師留下來的意識碎片，究竟到了怎樣的境界？

寧缺不知道，這種事情只能在戰鬥中才能知道。

醒來之後，寧缺酒意盡褪，神清氣爽，確認自己的身體和精神，都處於這輩子最好的狀態中，然後他與桑桑離開了紅袖招。

長安城的風雪比晨時更大了些，片片如鵝毛，舞動不安，然後落下，把整座城染得潔白一片，寧缺與桑桑二人撐著那把髒髒的大黑傘，行走在這片素淨的冰雪世界裡，就像是一點刺眼的墨滴。

城裡的平民百姓在過節，伴著醇香的羊雜湯味，簷上積著的厚雪，彷彿都變成了新鮮涮熟的羊肉片，王公貴族們也要過節，只是北城那些安靜莊嚴的府邸裡，並沒有什麼熱鬧的聲音傳出。

寧缺知道這是為什麼，那些府邸裡的官員們，今日都要去皇城外替夏侯送行，甚至可能會把這位大將軍送出長安城。

他右手握著大黑傘的傘柄，左手牽著桑桑的手，行走在風雪裡，美好的市井氣息裡，清曠的北城貴氣裡，沉默不語。

天啟十五年夏日始，長安城已經長安了很長時間，這座城裡的人們，甚至包括書院裡的師兄師姐們，大概都以為會繼續這樣平靜下去，都以為寧缺已