夫子搖頭說道：「我也說不清楚，大概是對自由的強烈渴求？」

「我能明白老師為何如此說小師叔。」大師兄不解問道：「但小師弟當年遭逢的慘事，和自由二字又有什麼關係？」

夫子說道：「所謂自由，便是選擇的權利。選擇去生，選擇去死，或者選擇不選擇，當年你小師弟選擇拿起那把柴刀，殺死管家和自己最好的玩伴，在那一刻，他便向自由的彼岸邁出了第一步。」

大師兄誠實說道：「老師，我無法理解。」

夫子說道：「你是世間最清澈見底的小溪，這些年一直在山野間自由地流淌，或許曾經遇過險灘礁石，卻未曾遇見過真正的河道岔口，沒有遇到過你小師弟當年所面臨的選擇。」

「你小師弟當年做出的這個選擇，沒有人有資格判斷其對錯，但他能夠做出這個選擇，就已經是異於常人，就如同你小師叔當年一樣，無論面臨怎樣的境遇，他們都只會做自己想做的事。」

大師兄說道：「所以老師才會收小師弟入門？」

夫子感慨說道：「春天的時候，在松鶴樓見你小師弟，在草廬裡與他說話，我發現他與你小師叔並不一樣，當時還覺遺憾。」

「然而世事便是如此，哪裡能夠找到完全相同的兩片樹葉？」

夫子看著遠處的雪雲和籠罩在風雪中的長安城，欣慰說道：「不過今日你小師弟的選擇依然給了我驚喜，我未曾想到，他會有如此的勇氣去正面挑戰夏侯，我很喜歡這種選擇裡透出來的笨拙意味。」

他轉身望向自己的大弟子，微笑說道：「在書院眾弟子中你最笨拙，所以我最喜歡你，但在某些方面，你真的要向君陌和你小師弟學習。」

大師兄凜然受教，只是看著遠處的風雪，他難以抑止心頭的擔憂，猶豫片刻後說道：「如果小師弟真的敗給夏侯，我該怎麼做？」

這句話裡的如果以及真的兩個詞很有深意，這說明在書院大師兄看來，寧缺與夏侯並不是沒有一戰之力。

「我不信天，也不信命，我只相信自己。」

夫子看了一眼寒冬裡灰暗的天空，說道：「每個人也都只能相信自己，這是你小師弟自己的選擇，是他對天道命運的嘲弄和輕蔑，那麼除了一個公平的環境，他什麼都不需要。」

皇城前的死寂維持了很長一段時間，愈發暴烈的風雪席捲著血旗，吹得大黑傘微微搖晃，拂得眾人面容彷彿被凍僵一般。

大唐國師李青山看著寧缺，眼神很是複雜，說道：「便是如此？」

寧缺沉默不語。

李青山輕聲一嘆，無奈搖了搖頭，說道：「陛下有言，如果你堅持這場決鬥要進行下去，那麼你必須先把東西交出來。」

他向寧缺伸出了手，說道：「你知道陛下說的是什麼。」

寧缺眉梢微挑，問道：「為什麼？」

李青山說道：「你這是私仇？」

寧缺說道：「是。」

李青山說道：「既是私仇，又怎能動用國器？」

然後他認真說道：「如果這場戰鬥結束，你真的僥倖活了下來，那麼我會把東西交還給你。」

寧缺看著腳下厚厚的積雪，沉默片刻後，從懷中取出一個被布緊緊裹住的物事，卻沒有遞到李青山的手中。

李青山微微蹙眉說道：「莫非你連我都信不過？」

「我向來除了自己，誰都不相信，抱歉。」

寧缺說道，然後把布裹著的那個物事，遞到了身後陳皮皮的手中。

李青山微澀一笑，不再理會場間的事情，向皇宮裡走去。

宮門前的人們，不知道寧缺從懷裡拿出來的是什麼東西，不禁有些好奇。夏侯清晰地感受到了那個物事隱隱傳來的