「你還會做飯嗎？」

天貓女出現在湖畔，睜著大大的眼睛好奇看著正在點火的寧缺，說道：「不是聽說唐國的男人都不做飯，只吃現成的？」

寧缺早就知道她過來了，頭也未抬，說道：「在長安城的時候，我自然不會做飯，但在這種荒郊野嶺，除了自己動手還有什麼別的法子。」

天貓女拍拍手掌，漆眸一轉，蹲到他身旁，勇敢說道：「我來幫忙。」

寧缺見她滿臉希冀，雖說極不信任這位大河國少女的廚藝，但還是笑著讓開了位置。出乎他意料的是，天貓女小小年紀，廚藝竟是極為精湛嫻熟，只用了一會兒功夫便把所有程式完成，然後洗乾淨手，只等著最後揭鍋。

聽著鍋中鼓鼓湯沸聲音，嗅著已經開始溢位來的肉香，寧缺訝異看了她一眼，愈發不明白大河國女人是怎樣的一種存在，一個重女輕男的社會，如何養就如此溫柔的性情，嫻熟的廚藝？

揭蓋盛湯，寧缺遞了一碗過去，天貓女嘿嘿一笑，兩個人坐在湖畔的寒風中開始飲著微燙的湯，從身體到心靈都變得暖和起來。

「大河國很暖和吧？」

「嗯。」天貓女點點頭，看著湖面上的薄冰，打了個寒顫說道：「真沒想到燕國居然會這麼冷，路上在西陵採買的棉服，好像完全擋不住風。」

「過些天到了真正的冬天，或者進了真正的荒原深處，你才會知道什麼叫刀子樣的風。說起來你這麼小，怎麼就跟著師姐們來前線？」

「我今年十四了。」天貓女睜著大大的眼睛，看著他疑惑問道：「還小嗎？」

「十四不小嗎？」

天貓女眉尖微蹙，嘟著嘴說道：「十四都可以嫁人了，哪裡小。」

唐律好像是十六歲才能嫁人？寧缺端著湯碗，看著湖面遠處緩緩揚起的熱霧，想著桑桑今年剛好也是十四歲，難道在大河國便能嫁人？

喝完羊湯後，天貓女不顧寧缺的反對，極麻利地摘下頸間的茸毛圍領，捲起衣袖，把碗筷鍋盆刷得乾乾淨淨。

看著湖畔忙碌的小小身影，寧缺很自然地又一次想起桑桑，離開長安城後的這一個多月時間裡，他很少會想起家中的小侍女，然而遇到天貓女後，不知道是相似的年齡和身影還是別的什麼緣故，想起桑桑的次數越來越多。

「一點小禮物，聊表謝意。」

在天貓女告辭的時候，寧缺從行囊裡取出一匣小點心遞了過去。

天貓女本想推辭，但看著木匣上精美的徽記，大大的眼睛驟然亮了起來，驚喜呼喊道：「這是長安城……芙蓉記的桂花糕？」

「好像是吧。」

寧缺行囊裡的糕點都是簡大家讓小草準備的，而小草準備的吃食零嘴，毫無疑問基本上都是桑桑喜歡的，他隱約記得好像確實是什麼記的桂花糕。

「芙蓉記別的糕點在京都分號都有的賣，但就是沒有桂花糕，因為這道桂花糕裡用的是大明宮外的桂花。」

天貓女驚喜連連，像抱寶貝一樣抱著糕點匣子，取出一塊小心翼翼送進唇內咀嚼，臉上露出極為開心陶醉的笑容。

看著小姑娘臉上的笑容，寧缺很高興，想起來去年從紅袖招給桑桑帶回糕點時，好像她也是這般笑的，只是怎麼又想起她了呢？

我的所愛在山腰，想去尋她山太高。愛人贈我桂花糕，還她什麼？蒙汗藥？

寧缺總覺得自己好像在哪裡看過這樣一首詩，但怎樣都想不起來這段記憶產生的具體年月日，只被那辭句裡的桂花糕弄得有些心神不寧，暗想莫要讓墨池苑那位少女弟子會錯了意思才好，自己頭上雖未長出梨花，也不想欺負嫩花小草。

事實證明他想得太多，或者說墨池苑門人對這種事情早有應對計劃，當他贈出桂花糕後