他猜不到錦囊裡是什麼，想著小說故事裡那些著名的橋段，也沒有拆開來看的意思，萬一拆開了便沒了效用，難道有臉再回南門觀向顏瑟大師另討一個？好吧，以他的性情還真做得出來這種事，但何必這麼麻煩。

回到老筆齋時天色已暮，斜陽從臨四十七巷的那頭打了過來，恰好紅了半條街面，他與隔壁古董店的吳老闆打了個招呼，看了一眼身後空蕩蕩的灰牆，走了進去。

飯蒸在鍋裡，白霧瀰漫，順著天井裡那棵樹緩慢繚繞，向著通紅的天空飄去，飄不了多高距離，便消散於空中，連一絲痕跡都留不下來。

桑桑仰著小臉看著消散於空中的霧氣，柳葉眼眯得很好看。

寧缺看著樹旁小小的身影說道：「我回來了。」

桑桑回過頭看了他一眼，說道：「少爺，你回來了。」

毫無新意的對話，單調乏味，很多年來，寧缺回到獵屋，回到渭城小院時，都會與屋內院內的小女孩兒有這樣一番對話，在長安城臨四十七巷的這一年也不例外，只不過在中間多了少爺兩個字而已。

臨行前的晚飯也毫無新意，雖說那碗琥珀色的雞湯表達了某種鄭重，但實在是沒有什麼好說的。

既然沒有什麼好說的，洗腳熄燈之後，寧缺便躺在床上開始睡覺。

他沒有對床那頭的小姑娘交待什麼事情。雖然這將是他第一次與桑桑分開這麼長時間，但他相信小姑娘能照顧好自己，因為這些年小姑娘是在照顧兩個人的生活，現在少了麻煩挑剔的自己，她應該會過得更快活輕鬆些吧。

夏末的長安城，夜裡的溫度已經不再那般惱人，樹上的蟬鳴漸漸衰弱不見，滿天的星光照在安靜的樹葉上，再從視窗反射進來，塗著滿牆滿床二人最愛的銀色。

一陣窸窣碎聲響起，桑桑穿著薄單衣從床那頭爬了過來，瘦瘦的膝頭把銀色的被褥壓出一道深淺不一的轍，然後她躺進寧缺的懷裡。

寧缺睜開眼睛說道：「說過很多次，你現在是大姑娘了。」

桑桑嗯了聲，調整了一下角度，把頭擱在他的胸膛上，便再不肯動。

臨別前的這個夜，和以往這些年間的很多個夜都一樣，沒什麼區別。

臨別前的清晨，與以往一年間的清晨都一樣，也沒有什麼區別。吃了碗桑桑買回來的酸辣麵片湯，用桑桑遞過來的牙具刷牙，用桑桑擰好的毛巾洗臉，在桑桑小手服侍下穿好書院秋服，寧缺拎起沉重的行李，推開鋪門走了出去。

晨光清麗，他對鋪門口的小姑娘揮了揮手，馬車便緩緩動了起來。

在書院門前的大片草甸邊緣黑色馬車停了下來，然後原路折回，今天車夫老段不需要等寧缺回城，因為寧缺不回城。

草甸四周早已人聲鼎沸，面帶興奮緊張神情的書院學生們與自己的父母道別，父母們彷彿有說不完的話，替孩子們準備好的行李似乎總有遺漏，而年輕的學生心思卻早已飄到了遙遠的北方，彷彿看到建功立業的大好前程。

當然不是所有的書院學生都如此興奮期待接下來的旅程，比如在遠處被東城大富商帶著數房姬妾團團圍住的褚由賢，臉上便寫滿了牢騷與畏懼。

寧缺看著那邊笑了笑，然後轉頭望向身邊穿著紅色箭裝，顯得英姿颯爽的司徒依蘭，好奇說道：「真沒想到居然沒有人送你。」

司徒依蘭微笑說道：「名為實修實為出征，父親只勉勵我上陣好生殺敵，卻沒有讓人來送我的意思。再說你不一樣沒有人送？」

寧缺搖了搖頭，說道：「我無父無母，連親戚都沒有一個，誰會來送我。」

司徒依蘭看著書院裡面走出來的那兩個人，說道：「看來還是有人會來送你的。」

從書院裡走出來的是三師姐餘簾和陳皮皮，