看著廳內諸位兄弟，朝小樹發現眾人這幾年裡無痛無災，不由很是安慰。久別重逢，自然是酒盞相交，場面極是熱鬧。然而他卻注意到，席上有一個人顯得有些沉默，而那個人正是眾人最倚重的智囊陳七。

朝小樹知道陳七的沉默，往往代表著某些很棘手的事情，但他今夜不準備討論那些事情，甚至根本不準備討論那件事情。

他靜靜看著手中的酒杯，忽然問道：「老筆齋還在吧？」

此言一出，席間頓時變得異常安靜，常三等人望向陳七，齊四爺搖了搖頭，似乎對某些事情有不同的看法。

陳七知道這個問題是在問自己，輕轉酒杯說道：「臨四十七巷所有租房的租約都已經到了，全部收回來，也不會顯得刺眼。」

朝小樹平靜說道：「別的鋪子我不管，老筆齋是我租給他的，他不回來，那便一直租著，誰也不要想著收回來。」

齊四爺這時候終於有機會插話，說道：「西城賭坊的分紅一直還在算，連本帶利替十三先生存著，雁鳴湖的宅院也一直有兄弟在幫忙看院。」

朝小樹點了點頭。

陳七放下手中的酒杯，望向朝小樹說道：「如果那個傳聞是真的……事實上現在有九成把握那個傳聞是真的，趁著現在還沒有人注意，該做的切割還是應該做，我們不欠寧缺，沒有道理因為他而讓所有人都受牽連。」

「老七你一直是我們這些兄弟裡面腦子最好的那個人，無論是當年與戶部的官司還是和軍部的傾軋，全賴你出謀劃策，陛下都很欣賞你，如果不是當年有案底，或許你現在早就已經進了軍部。你的想法沒有錯，老成持重之言，無論何時何地都有道理。」

朝小樹端起酒杯，敬陳七，然後緩緩飲盡。

陳七輕嘆一聲，他很清楚朝二哥的性情，一旦開始這樣說話，那便等於說這件事情，再也沒有什麼迴轉的餘地，拿起酒杯一飲而盡，覺得有些苦澀。

果不其然，朝小樹繼續說道：「不過臨四十七巷不是幫中公產，是我的私人產業，所以我暫時還是想維持原狀。」

陳七看著自己最敬重的兄長，仍然有些不甘心，焦慮說道：「這件事情太大，不要說我們魚龍幫，就算是朝廷和書院都不可能頂得住。」

朝小樹放下酒杯，平靜說道：「世間有些事情和頂不頂得住沒有關係，只看應不應該頂。當年春雨夜，我在老筆齋前邀請寧缺與我一道去春風亭殺人，他沒有問我是誰，那麼現在我也不想理會他究竟是什麼人。」

寧缺和桑桑已經失蹤了整整一年，沒有人知道他們去了哪裡，彷彿就這樣平空消失了，按道理來說，他們兩個人肯定已經死亡，而長安府尹早就已經核發死亡文書，然而事實上有很多人都相信他們沒有死。

有些人不相信寧缺和桑桑會死，是因為爛柯寺裡沒有找到他們的屍首，有些人不相信則是因為他們不想寧缺和桑桑死，只不過無論是哪種，人們都無法找到甚至猜測不到他們如果沒有死，現在身在何處。

就連夫子都不知道寧缺和桑桑如果沒死，現在在哪裡。

書院後山的絕壁間，夫子正在賞菊吃蟹飲黃酒，雖然菊花遠在長安城南的某處山野間，但他依然看得極為清楚。

「如果棋盤裡是另一個世界，另一個空間，那麼如果棋盤毀滅，寧缺和桑桑自然也就隨之毀滅，如果七念當時催動棋盤時間流速成功，那麼我們人間一年，這兩個可憐的小傢伙在棋盤裡只怕已經過了三生三世。」

夫子拎起微溫的小酒壺，湊到唇邊啜了一口，啪嗒了兩聲，說道：「無論哪一種，似乎都不是什麼好結果。不過好訊息是，我不認為有誰能夠毀得掉那張棋盤，要知道那可是佛祖留給懸空寺裡的和尚用來保命的東西，而我也不認為七念這個小和尚