他抬頭望向天空，朝陽城上空的雲朵變得越來越多，那些雲一直在緩慢地靠近融合，漸漸要變成遮蔽天空的厚厚雲層。

隨著雲層漸厚，城中的人們終於感到了一絲寒意，秋天終於要結束了。

對於寧缺和桑桑來說，前一年的秋天和今年的秋天是連在一起的，在這兩個秋天裡，有太多的事情發生在他們身上，怎不令人感慨？

第四卷 垂幕之年

第一章 雲集朝陽城（上）

風雪未怒，道路未阻，伴著緩緩飄落的雪花，一位手持錫杖、頭戴笠帽的老僧緩緩走出荒原，進入月輪國境，往一座並不高的山峰上走去。

老僧行走的速度非常緩慢，比雪花飄落的速度慢，甚至似乎比雪融化的速度都要慢一些，他穿著草鞋的腳掌彷彿與地面粘結在一起，抬腳的時候似乎要將整個地面都扯起來，所以每走一步都顯得非常困難。

他行走在雪上，雪層被扯起；行走在泥地上，黑色的泥土地被扯起；行走在青石鋪成的山道上，石面被扯起。被淺雪覆蓋的山道看似沒有任何變化，實際上積雪的深處結構一直在撕扯不安，發出極輕微的人類根本聽不到的簌簌響聲，甚至整座山峰都隨著老僧的行走在發著極低沉的呻吟。

藏在山峰深處避冬的動物們能夠聽到這種聲音，在舔噬結塊髒毛的狼警懼地抬起頭來，躲在巢裡的喜鵲驚恐抬起頭來望向遠方，正在試圖啃穿一隻被凍死的鹿的鹿皮的山貓發出一聲悽厲的尖叫。

老僧走到山峰頂上，望向南方。

由山峰往南數十里，雪便停了，月輪國絕大部分的天空裡都沒有雪雲，千里之外的月輪國都城朝陽城，卻被厚厚的雲覆蓋著，遙隔千里相望，那片極厚的雲團，就像是無垠佛國中孤單而生的一朵花。

老僧沉默看著千里之外的雲團，笠帽陰影沒有遮住的蒼老容顏上，緩緩顯現出非常複雜的神情，然後他握著錫杖的手微微一緊，把錫杖輕輕插進身旁的峰頂岩石間，對著遠方說道：「人在雲下。」

錫杖與峰頂岩石接觸，就像是熱刀刺進了雪堆，寂然無聲便深入石中，錫杖的杖頭髮出輕微的脆響，伴著老僧的這句話向著四面八方飄拂而去。

老僧望著遙遠的朝陽城，說道：「對於人間這場浩劫，對於末法時代的來臨，佛祖涅槃之前留下棋盤淨鈴等諸多法器，為佛門弟子指明瞭道路，然而師兄你卻偏偏不肯走佛祖留下的道路，要走自己的路，這究竟是為什麼？」

在峰頂沉默站立很長時間後，老僧嘆息說道：「師兄你當年自號歧山，我一直不明白究竟是何道理，經由七念轉述，才知曉原來取的是歧路之意，只是歧路多難行，我佛慈悲，怎忍見人間世冒險走一條歧路？」

說完這句話，老僧把錫杖從雪巖裡抽出來，緩緩向峰下行去，看方向應該是準備去朝陽城，只是以他如此緩慢艱難的行路方式，用了百餘天時間才從天坑懸空寺走到荒原邊緣，那還需要走多久才能走到那片雲團下？

「你行歧路，那我也只好走捷徑。」

老僧走出峰頂範圍，便停下腳步，伸手在崎嶇泥濘難行的山道旁伸出錫杖，看動作似乎是在招車，只是在這等人跡罕至的偏僻山峰裡，哪裡能有馬車？

今年冬天，月輪國都城朝陽城，連續處於陰雲天氣，即便落了兩場小雪，城市上空厚厚的雲層始終沒有散去。

人世間，風雪陰晴本是尋常事，即便百日陰晦也不是很難以相像的事情，所以一開始的時候，這片雲層並沒有引起任何人的注意。

直到冬意漸深，第二場雪散盡，朝陽城外的鄉野驟然放晴，一片清亮，朝陽城內卻依然雪雲密佈，才讓城中的人們生出一些不解。

有不解便要求解，一旦開始進行有目的觀察，月輪國朝廷和普