廖柄寒喜動顏色，道：“謝主隆恩！”

蕭若又問道：“丞相，大將軍，二位以為如何？”

事已至此，大將軍只得應允，丞相趙牧沉吟一回，道：“啟奏皇上，契丹人深入內地只為搶掠，難有大的作為，相對來說川中叛軍其勢日甚，近日甚至已兵圍成都，一旦成都有失，川蜀之地不復為朝廷所有。臣請讓廖將軍統兵赴川剿滅反賊。”

這話與蕭若不謀而和，華朝北邊防線仍在，契丹人孤軍深入，只能是打了就跑，威害並不是太大，並且行蹤飄乎，追擊不易；而起義軍才是真正的心腹大患，一旦成勢，就能摧毀華朝根基，他太清楚明末的悲劇了，決計不能任其坐大，要是等其成為星火燎原之勢，那一切都完了。

蕭若道：“丞相此言甚是，廖愛卿你看撲滅川中叛軍要帶多少兵力？”

“叛軍不過一幫子烏合之眾，何足道哉？給微臣五千精兵足矣！”廖柄寒不屑道。

蕭若聽了暗暗有氣，此人這般狂妄自大，讓他獨擋一面不知是否明智，但眼下除了他還真沒有別人可派，便道：“給廖愛卿兩萬精兵，另外漢中及川蜀各部軍馬歸愛卿節制，務必掃平叛軍！”

廖柄寒哽咽道：“謝皇上，若不取勝，微臣誓不還朝！”

“擬詔。”蕭若揚聲道，“封昭武將軍廖柄寒為鎮西將軍，領兵二萬，剋日西征。”

“皇上聖明！”群臣齊聲道。

待廖柄寒退下後，蕭若問道：“小平子，最近一次科舉是哪年舉行的，朕記不清了。”

司禮太監莫平含笑道：“回萬歲爺，去年秋天剛舉行過科舉，今年明年都不舉行，要到後年才是三年大比之年。”

蕭若微一沉吟，朗聲道：“方今朝廷正值用人之際，朕有意加辦一場恩科，文武並舉，為朝廷選拔有用之才。兩個月後京城大比，朕親自當主考官，眾卿以為如何呀？”

群臣一片嗡嗡議論之聲，他們十個中有八九個不是科舉出身，並不希望朝廷辦科舉，每三年一次大比他們都嫌多，更何況是加試一場，吏部尚書石忠出列，道：“回皇上，加試恩科是朝廷一件大事，要通知全國郡縣，然後各地舉子開始進京，只怕兩個月時間來不及。”

兩個月之後，蕭若都嫌遠水解不了近渴，豈願再拖，便道：“眼下多事之秋，不容延誤。即刻下詔傳諭天下，讓各地有意應試的舉子火速赴京。朕意已決，不必再議，退朝！”說完，站起身拂袖自殿側離殿。

群臣跪地，山呼萬歲恭送皇帝。而後站起身來，表情各異。昨晚後宮鬧得天翻地覆，說是皇帝病好了，文武百官大多都聽到了風聲，看來少年皇帝有意趁此機會振作一番，今日竟出奇的有主見，英明果決。他們各自打著小算盤，魚貫出殿。

蕭若坐上肩輦，兀自蹙眉難展。

錢得子見皇帝臉色不太好，小心翼翼道：“萬歲爺想回寢宮，還是去哪？”

蕭若回過神來，道：“去中宮。”

錢得子會意，道聲起駕，指揮太監抬輦前往中宮。

加試恩科招覽人才，這條路決計沒錯，但至少也得兩個月，遠水解不了近渴，朝中將領俱是庸庸碌碌之輩，難道要他親自領兵迎擊契丹人不成？

“不成！”他心說，自己到底是個冒牌貨，沒有根基，要是自己領兵在外，朝中出個意料之外的變故，那時就悔恨莫及了。

朝政敗壞至此，扭轉局勢絕非一朝一夕之功，眼下只有一步一步來了。他悠悠籲出口長氣。

突然，一個小太監跌跌撞撞衝過來，撲通一聲跪在肩輦旁，叫道：“皇上不好了！陰公公他……嗚嗚嗚……”

蕭若驟然一驚，急聲道：“小海子怎麼了？”

“昨天深夜陰公公的宅子失火，陰公