金羌使臣的隊伍就停在營寨邊上，周圍扎著幾個大的氈帳，靳岄不知白霓身在何處。原先在北都時，他還可以依賴嶽蓮樓與白霓通訊，現在白霓身邊看守的人更加多了，嶽蓮樓雖然一直緊緊綴著隊伍，但他也不能再給倆人傳遞小紙條。

陳霜與阮不奇也隨著一起來，但靳岄一直沒瞧見，不知兩人潛伏在什麼地方。據陳霜說，他與阮不奇輕功比嶽蓮樓更勝一籌，藏得又密實，兩人要是不想被人發覺，靳岄和賀蘭碸這樣的，是找不到他們的。靳岄和賀蘭碸原本確實找過幾天，但兩人發現，他倆連神出鬼沒的嶽蓮樓都逮不住，更別說找出阮不奇與陳霜了。

氈帳仍在，結結實實的，內外也乾乾淨淨。賀蘭碸看了一圈，笑道：「是阿苦剌爺爺幫我們打掃過了。」他指著角落正燃燒著的一小爐驅蟲草藥。

與過去相比，氈帳顯得空了，也寬敞了。卓卓和阮不奇的小床已經沒了蹤影，賀蘭野為妻子尋到的屏風早運到北都去了，當時賀蘭碸學漢文的小桌還在，筆墨也仍放著，靳岄拿起來看了看，墨條已經開裂。

賀蘭碸在氈帳裡到處翻找，找出兩條髒毯子，兩人在那矮桌前盤腿坐下。

「今晚在這兒睡麼？」

「應該是的。」賀蘭碸說，「大哥不曉得回不回，他要在喜將軍那邊值守。」

兩人聊了一會兒，賀蘭金英抓著劍走進來。他一臉嚴肅地在倆人面前坐下，先看了看靳岄，之後才扭頭注視賀蘭碸。

「說什麼呢？」他兇巴巴地問。

「閒話。」賀蘭碸問，「你心情不好麼？」

賀蘭金英目光在兩人臉上游移，半晌才說：「雲洲王認出你的弓了。」

賀蘭碸點點頭。

賀蘭金英又說：「你是打算一直背著？」

賀蘭碸：「當然。」

沉吟片刻後，賀蘭金英「嗯」了聲。「雲洲王應該是看出來了，但他……他也沒做什麼別的事情。」他低聲道，「這人麻煩得很。」

靳岄忽然開口：「賀蘭將軍，雲洲王跟我說過一些古怪的話。」

當日雲洲王請他去蠻軍軍部，同他聊了許多事情。從哲翁當年平定五部落之亂開始，還談到了哲翁與靳明照在大瑀邊境的幾次交鋒，阿瓦一直在聊哲翁，偶爾的，他會提一提自己。

哲翁正當壯年，阿瓦又十分年輕，北戎如今擴大了疆域，奪得的江北十二城必定會分配給五大部落，有了人、有了土地和豐饒的城池，五部落內亂造成的影響可以消弭大部分。碧山盟之後，北戎會進入一段長時間的和平，哲翁將會成為萬世銘記的天君。

「雲洲王急了是嗎？」賀蘭金英忽然問，「王妃現在懷了孩子，這孩子將會是北戎的繼承人。哲翁如今年富力壯，要等他死，至少還要再等二十年。可二十年之後，雲洲王歲數也大了，他的兒子成長為下一個雲洲王，又是新的威脅。」

「他等不及了。」靳岄低聲說，「壽者，無極限也。這二十年在雲洲王看來，已經是難以忍受的長度。」

賀蘭碸左看靳岄，右看自己大哥。他一言不發，直等到賀蘭金英心事重重地離開，才低聲道：「父子之情，原來是這樣的麼。」

「天家無父子，」靳岄說，「執掌天下的誘惑，不是誰都能擋得住的。」

「我哥變了。」賀蘭碸說，「他心事特別多，不樂意跟我講。從城南大火之後開始，他越來越古怪了。」

靳岄：「他說會用自己的辦法讓馳望原記住高辛人。你知道是什麼辦法麼？」

賀蘭碸搖搖頭。沉默片刻後，他從地上跳起來，抓住靳岄的手：「我晚上還得回到雲洲王身邊執勤，時間不多，我們跑馬去！」

靳岄給自己的馬兒取了個「踏雲」的名兒，因那馬兒四蹄