喜將軍再入萍洲城，倒沒有做什麼破壞或探查之事。他在街上走了許久，彷彿早就有目的地似的，先在一處深巷中的小酒肆買了一壺酒，又在街頭一個餛飩攤要了一碗餛飩。阮不奇一直跟著他，看到他來到北軍軍部門口。

「他把餛飩放在梨樹下，酒也倒在地上。然後便站在那裡看樹，也不曉得看什麼鬼。」阮不奇道，「軍部的人出來趕他，他便走了。」

靳岄：「……那賣餛飩的老人是個獨眼龍？」

阮不奇驚了：「你怎知道！」

靳岄：「他也是北軍老將，眼睛受傷後不能再當兵，便做些尋常生意。我爹爹在北軍服役時，最愛吃他家的餛飩。」

房內靜了片刻，阮不奇轉身從視窗溜了出去。

這一夜靳岄很難睡著。他上一次到萍洲城，身邊還有白霓和隨行的文臣、士兵，他們護送他往北戎去，去當生死未卜的質子。他一次次地經過父親過去的回憶，卻始終不能靠近。

迷迷糊糊中，窗戶被人開啟，隨即桌上咯噔一聲響。

「我嘗了一個，嗐，也不見得有多好吃。」阮不奇的聲音響起，隨即油燭一亮。陋桌上一碗餛飩，連湯帶水，還蒸騰著熱氣。靳岄匆忙起身，阮不奇已經沒影了。

從離開萍洲城驛站開始，車隊便接二連三地遭到江湖人的伏擊。陳霜辯解稱這絕不是明夜堂所為，靳岄漸漸也看出了名堂：車隊高舉北戎旗幟，這簡直是個巨大的標靶。雖然有萍洲派出的北軍護送，但絡繹不絕的偷襲者身穿不同衣裳、手持不同武器，偶爾的還有肥敦敦的野和尚與道袍髒汙的道長，呼呼喝喝，紛紛打來。

雲洲王倒是興致盎然：「大瑀民風果真淳樸，有仇必報，快哉快哉。」

他不過聽江湖人嚷嚷兩句，連口吻都學得有七八分相似。靳岄哭笑不得，提醒他這些人都是沖他而來的。

訂盟後江北十二城便歸北戎所有，大瑀江湖人咽不下這口氣，只能在使隊身上發洩。

敵意不止如此。大瑀境內驛站中活動之人基本都是大瑀人，見到北戎與金羌使隊，嘴上雖然不說什麼難聽話，但行動粗糙隨意，全不把他們當客人看待。

雲洲王偶爾與靳岄聊起這些事情，總要笑著說：「幸好沒有屠城。你當日在我和阿爸面前說的那『十害』，如今看來，確實有道理。」

途徑桑丹城，雲洲王對這座一半北戎人、一半大瑀人的城池充滿興趣，當夜宿在城內，總算看到了一些熱情笑臉。他帶著賀蘭碸與靳岄出門閒逛，桑丹城中不少商肆都是北戎人經營的，阿瓦在一間酒鋪子坐下，要了酒、油茶和羊肉。

給客人端來羊肉的是兩個北戎孩子，六七歲年紀，有些羞怯。阿瓦用北戎話問他倆名字，誰料兩個孩子竟然聽不懂，跑到母親身後躲著。

經營酒鋪的夫妻都是北戎怒山部落之人，五部落內亂時流落到大瑀，家鄉已經沒了，便不再打算回去。兩人落腳後做起生意，孩子在桑丹城內出生長大，只會說一點兒北戎話，大約是你好或再見之類，但大瑀話卻極為精通。靳岄逗兩個孩子，兄弟倆連拗口的繞口令都能說。

「明明是北戎人，怎長了根大瑀舌頭？」阿瓦似笑非笑。

賀蘭碸問：「爹孃是北戎人，孩子就一定是北戎人？」

阿瓦：「那當然。」

賀蘭碸：「他們從沒見過北戎。」

阿瓦：「你沒去過血狼山之前，是高辛人還是北戎人？」

賀蘭碸喝了口酒：「我是馳望原的人。」

這回輪到阿瓦驚詫地打量起他來。靳岄低頭喝油茶，賀蘭碸在桌下偷偷勾他手指，阿瓦看不見，靳岄忍不住自己的笑。

「這話挺有氣勢。」阿瓦說，「靳岄你覺得呢？」

靳岄：