眾人紛紛點頭。白霓細看地圖，將北軍分作三個部分，一部分左右分散，潛入其他城市控制守軍，一部分先行查探，摸清楚北戎蠻軍的行軍路線。另一部分則抓緊操練，迎接接下來的大戰。

北軍舊將以魯園為首，起初對白霓一面存著敬意，一面又暗含不服。但白霓獨戰虎將軍並取勝，其英姿完全折服了這批莽將，人人聽得認真。建良英尤為鍾愛賀蘭碸，時不時點賀蘭碸名字，讓他發表意見。

「狼面將軍，這是你大哥的稱號吧？」建良英說，「不成，得給你取個新名號。」

眾將左右相顧，最後是魯園一拍腦袋：「就叫狼面侯吧！多威風！賀蘭碸就是咱們北軍莽雲騎的狼面侯！」

眾人紛紛附和，賀蘭碸一張蜜色臉龐窘得發紅，他求助般看向白霓，白霓卻也笑著：「好哇！你立下這功勳，我和建將軍一定向官家討賞，讓你威威風風，當北軍的將領。」

這名號讓賀蘭碸很不好意思，他嘴巴緊閉，最後連靳岄也沒告訴。

數日之後，一名查探的斥候深夜回報，他們發現了蠻軍蹤跡。

兩軍都沒想到會在此處、此時相逢。阿瓦沒料到北軍行進速度這樣快，北軍沒料到阿瓦的蠻軍竟集結得如此迅速。白霓等人原本以為虎將軍的出現是燁臺距離此處最近，所以來得最快，現在看來，是阿瓦在碧山出事之時，已經率軍出發了。

第一場戰役爆發於東側，在滄河城外。蠻軍一支六百人的先襲部隊趁夜急行，被滄河城守軍發現。滄河城守軍已被四面八方傳來的大瑀北軍戰況嚇得混亂，城中又有民軍作亂，守將看見夜行軍隊一身黑甲，便以為是北軍接近，立刻點燃火信。

不遠處恰好有一支千人的北軍部隊，見火信亮起，以為是北軍突襲滄河，領將遣人去探。

兩支部隊不期而遇，當即衝殺起來。

這一戰的情況尚未送抵北軍軍營，位於西側的斥候部隊被蠻軍殲殺，六十多人殞命，只有一隻信鴿帶著戰報飛了回來。

滄河城一戰，北軍獲勝，但西側斥候部隊無一人倖存。白霓當即調整戰略。北戎蠻軍人數比北軍多，北軍不可拖延，必須速戰速決。滄河城的敵軍將領受不住刑，說出了主力部隊的位置。收信當夜，北軍拔營而起，黑甲黑騎如沉默江浪，卷過只有風聲的馳望原。

北軍先鋒部隊分為數支三百餘人的隊伍，分別殲滅北戎軍隊遊離在外、擔任勘察或潛伏任務的零散部隊。

兩軍騎兵均擅長騎馬箭術，相互比較起來，難分高下。但賀蘭碸率領的莽雲騎因馬兒全是優質的高辛馬、白原馬，速度更快，耐力更強，如一頭無聲無息的黑狼，屢屢在不可能之處，咬斷敵人頸脖。

等阿瓦察覺自己的軍隊正在不斷消失時，北軍與蠻軍僅隔一脈山川。

晨輝在東方燃起，萍洲城外已經列滿了戰馬與士兵。兩軍對壘，草原上卻只有風聲與馬嘶。

白霓隨軍出戰，她與賀蘭碸立於高處，看見了萍洲城城牆上身著戎甲的北戎天君阿瓦。據探子回報，蠻軍原本已經走出萍洲之外，但北軍的遊擊戰打亂了他們的步驟，北軍主力部隊又來得太快，蠻軍不得不退回萍洲死守。

萍洲城內火煙四起，蒼白天空布滿了灰色的爬痕，越高越淡。白霓掃視戰場，不敢擅動。佔據了萍洲城的蠻軍等於佔據了有利地位，萍洲以往是北軍軍部駐地，易守難攻，是大瑀北境最重要的城池。

「北軍人數不比蠻軍，草率攻擊不可取。」白霓左右四顧，「陳霜和阮不奇呢？」

兩人正在營帳裡跟靳岄較勁，被白霓叫走後，靳岄立刻出帳，騎上自己通體雪白的馬兒就走。他一介文士，到戰場毫無用處，也並不想打擾賀蘭碸等人布軍作戰，一路小跑，上了正對著萍洲城的山。