沒睡太久，院子裡雞飛狗跳，把兩人吵醒了。阮不奇新養的兩隻小狗常見靳岄在院中餵雞，天天一早就從明夜堂偷溜出來，鑽進靳家院子學著攆雞。賀蘭碸睡得不夠，靳岄讓他繼續安躺，自己則披上衣服出門。

院裡不僅有狗，還有陳霜。陳霜惦記著昨夜賀蘭碸的神情，特意來問問是否有什麼明夜堂能幫上忙的地方。

然而不僅是靳岄，就連岑煅也不想再麻煩明夜堂了。他想把明夜堂從廟堂裡摘開，靳岄卻知道，許多事情並非天子一人就能決定。

他告訴陳霜，自己想讓白霓和章漠拜個義姐弟。江湖人崇敬勇武之士，白霓一介女流，武藝卓絕，又是女將軍，江湖中但凡提起沒有不佩服的。章漠與她成了義姐弟，江湖人不會認為明夜堂和朝廷勾結，而來日若朝中真有人想對明夜堂不利，翻出宮變舊事，也可因為白霓北軍將領的身份多幾分忌憚。

陳霜對此無可無不可，答應轉告沈燈。

靳岄端了碗粥，坐在他身邊邊吃邊問：「我過幾天得去一趟楊河城。為的什麼事兒，暫且不能跟你講。你要跟我一起去嗎？」

陳霜一愣：「我？」他看著自己的柺杖和左腿，笑道：「你問錯人了吧？」

「我從北戎回到大瑀，有哪一天是你不在身邊的？」靳岄說，「我不是要你服侍我，陳霜，我當你朋友。」

陳霜沉默很久：「我彷彿一個廢人，何苦拖累你。」

靳岄喝完粥，把碗一撂，抓住他肩膀：「聽好了陳霜，我現在不問你能不能去，也不問你腿還疼不疼，我只想知道，你想不想？你若想，我就帶你去。這一趟或許我得在楊河呆上大半年，為一樁大事，賀蘭碸過兩日便回封狐，若是沒有你，我這大半年跟誰聊天說話？況且我只是覺得，你不會願意永遠呆在梁京，呆在明夜堂的後院，天天光看這些樹啊花啊鳥啊雀啊。」

陳霜還是不吭聲。靳岄笑道：「阮不奇都告訴我了，你天天晚上不睡覺，坐在床上練功。之前不能行走的時候，沈燈和堂主也發現你偷偷練功，罵了你好幾次。」

陳霜：「……」

靳岄：「風報柳下一重是什麼？你練成了麼？」

陳霜看著他：「小將軍何必為我這麼執著。」

母雞帶著小雞，在院子裡東奔西跑，狗子追得不亦樂乎。靳岄朝狗子扔去一塊石頭，回頭說：「你是陳霜啊。是天底下獨一無二的陳霜。以往都是你保護我，這次我想護佑你。」

賀蘭碸兩日後便離了梁京，帶著聖旨和御史臺的信啟程西去。白霓沒有離開，到家裡見了岑靜書和靳雲英幾次。她帶著錦兒，岑靜書母女喜歡得緊，抱上了就不捨得鬆手。紀春明這日來時，靳家門戶緊閉，他轉入明夜堂，熟門熟路地找陳霜。

原來岑靜書又去找錦兒玩兒了。靳雲英仍三不五時上堰橋寺，求見比丘尼長淨。她與新容自小相識，情同姐妹，但新容始終不肯見他。靳岄與靳雲英一塊兒去的，怕是要到傍晚才能回來。

天色尚早，紀春明這日帶來的不是酒而是茶。他與陳霜在樹下煮茶說話，阮不奇遠遠走過，扔下幾聲壞笑。紀春明平時在朝上說話條條有理，偏偏在這件事上臉皮奇薄無比：只要有人拿他和陳霜來取笑，他一張臉立刻通紅，支支吾吾。

陳霜覺得他實在有趣，一杯茶喝完，忽然說：「春明，我要去楊河了。」

紀春明大吃一驚：「你……你怎麼去？你腿還成麼？」

陳霜：「坐馬車，不必走路，沒有關係。」

紀春明怒道：「是靳岄讓你跟著他？靳岄也太、太……」

陳霜見他著急，微微一笑，輕聲問：「那你要不要和我一起走？」

紀春明登時噎住了似的，陳霜忙拍他背脊，讓他舒出一口氣。紀春明