「……賀蘭碸，你呢？」見他沉默不答，靳雲英又問，「你的生辰又是什麼時候？」

「我不知道。」賀蘭碸開口，「小時候還隱隱約約有著印象，大概是夏季，具體何時，早就忘了。」

北戎人不重視生，但尤為重視死。信奉馳望原天神的北戎人相信，生而為人是來歷劫的，死亡是一件好事，人的下一世是鷹，再下一世就是最尊貴的魚，是神子的化身。

他們會把離世之人埋在泥土裡，等皮肉化盡再起出骸骨焚燒。老人的葬禮十分隆重，他們慶賀逝者的死，慶賀他脫離人間苦厄，可轉生為蒼穹雄鷹、長河遊魚。

賀蘭兄弟倆都記不住自己生辰。瞽姬在世的時候，她會按照大瑀人的習俗給兄弟倆過生辰，她走之後賀蘭野也很快病逝，兄弟倆忙於生存和照顧妹妹，日子記不清楚，也不覺得這是多麼重要的事情，漸漸地就模糊了記憶。

但賀蘭碸和賀蘭金英都牢牢記得，卓卓出生在春天，是冰河化凍的那一天。

靳雲英笑道：「那也不是固定的日子啊。」

賀蘭碸：「嗯，但冰河化凍的時候我們就曉得，卓卓又長大了一歲。」

靳雲英看著他，眼神裡是賀蘭碸常在靳岄目光中看到的溫柔。「子望能認識你們，真是他的幸事。」她笑道，「如今子望在這兒，除了我之外再沒有其他親人，也不會有人給他過壽辰。要不今年你同我們一塊兒過吧？他心中思慮太重，許多自己的事情也無法顧及……他以前比現在開心多了。」

她說著說著，漸漸沉默。

「姐姐，」賀蘭碸忽然問，「你的生辰又是什麼時候？」

靳雲英愣住片刻，笑著拍了拍賀蘭碸手背。「這個世道，你這樣的好人是會吃苦的。」姐姐說，「有時候我覺得，你和子望還真的有點兒像。」

賀蘭碸心想，我不怕吃苦。

賀蘭碸之後一直把靳岄的生辰掛在心上。靳雲英告訴他靳岄小時候十分喜歡隔壁方尚書家的白色小貓兒，常常趁大人不注意翻過圍牆，蹲在小貓面前看它瞌睡打滾吃魚。方尚書家一對雙胞姐弟同他要好，那貓兒天天被三個小孩圍著盯緊，毛禿了好大一片。

賀蘭碸天天往外跑，就想找只漂亮小貓給靳岄當賀禮。這一日找貓不成，卻在明夜堂外面看見一匹極為漂亮的白色駿馬。那馬兒的鬃毛馬尾是燦然金色，日光下熠熠生光。見賀蘭碸走近，馬兒垂眸看他一眼，並不理會，仍靜靜站著，姿態十分驕傲。

嶽蓮樓騎在馬上，一身火焰般的紅衣，愈發襯得人唇紅齒白，那馬純然無垢。他見到賀蘭碸大喜：「高辛狼，快看我這馬，俊不俊？」

賀蘭碸在腦中將嶽蓮樓塗抹去，把靳岄放在馬背上。

「這馬多少錢？」他問。

嶽蓮樓笑罵：「你這混帳，我是讓你誇它！你這是想奪我的心頭好？」

賀蘭碸：「我買給靳岄，他生辰就要到了。」

嶽蓮樓連忙下馬：「好哇，那我也湊一湊，這馬就當作我倆一塊兒送的。」

賀蘭碸不肯：「不要你，我自己送。」

嶽蓮樓：「這馬得十兩銀子，你有嗎？」

賀蘭碸：「十兩是多少？」

嶽蓮樓：「能買你們燁臺所有羊羔子。」

賀蘭碸閉嘴了。他沒那麼多錢。嶽蓮樓又問靳岄何時過生辰，賀蘭碸說了日子之後嶽蓮樓臉色大變，罵道：「不提還好！一提我就來氣！不賣了不賣了！」

他拂袖走入明夜堂，賀蘭碸跟在他身後，亦步亦趨走走停停。沈燈不在，嶽蓮樓在院子中尋了個涼快地方坐下喝酒，賀蘭碸靜靜站在他面前。

「……罷了。」嶽蓮樓說，「我看得出你對靳岄是真情。只要你答應以後給我嶽蓮樓做牛做馬，