進宮之後又是一段更難熬的日子。他還不太懂大瑀話，聽不明白別人的吩咐。像他這樣年紀的內侍只有幹髒活累活和被打罵的份，被打得狠了，他也有幾分海客的硬氣，掙起身和別人扭打在一起。但這樣只會換來更嚴厲的責罰。

他被關在黑屋子裡連續幾日不得吃喝。聽見外頭有人經過，他咬著牙用瓊周最髒最噁心的話罵人，反正這偌大皇宮中沒人聽得懂他說什麼。罵到中途，有人開啟了門。一個眼角耷拉的公公站在外頭，扭頭問看管他的人：「怎麼有個瓊周娃娃？」

陳霜後來才曉得，那是仁正帝身邊最受信任的楊執園。

楊執園見他長得機靈，可憐他身在異鄉又遭此大劫，便把他留在自己身邊。跟著楊執園之後，陳霜的日子變得好過了許多。宮中人知道他是楊公公身邊的內侍，自然不敢對他張牙舞爪再行棍棒之刑。

他在楊執園身邊足足呆了五年，一張嘴練得油滑至極，卻偏偏因為太過油滑惹了事端，讓惠妃生氣。惠妃不處理他，反而跟楊執園要了陳霜。彼時惠妃是仁正帝最疼愛的人，楊執園不敢違逆，惠妃又是當著仁正帝的面開的口，陳霜在地上跪了片刻，便知道大事不妙。

他從此跟著惠妃，日子又回到了五年前。羞辱打罵沒有一刻停止，他從楊執園身邊最受寵的內侍變作惠妃宮中最低等的奴婢，不過是一日之事。宮中平常捧著他、圍著他的內侍宮人紛紛遠離，看到他被欺辱也只捂嘴跑過，留下低低笑聲。

再後來，便是正月十四，仁正帝宴請眾臣。陳霜前一日剛被責打，手腕酸軟無力，端著惠妃那一盅金銀祥瑞羹，不慎打跌，被內侍踹入水中。他水性極好，無奈岸上兩人踩得他口鼻流血，半晌浮不上來。

若不是靳岄和岑煅出現，陳霜怕是已經沒了。

靳岄怔怔聽他說著。這事情謝元至跟靳岄提過，但只是為了說明岑煅對靳岄有救命之恩，靳岄應該幫一幫岑煅。他哪裡會記得當日自己曾試圖救助的一個小太監？

「……我想起來了。」靳岄說，「先生……先生明明不認識你，他卻說得出你的名字。他還記得你！」

「謝元至先生自然是記得我的。」陳霜笑道，「我能進明夜堂，有他一份力。」

當日他被岑煅救起來之後，便知道回到惠妃身邊是有死無生。他惶恐不已，一直縮在宴席角落，等席將散的時候，遠遠看見岑煅在長廊走過，立刻奔到岑煅身邊咚地跪下。他甚至不敢抬頭，這是他唯一能懇求的人了，說出「求五皇子救奴」之時，他完全豁了出去。若岑煅拒絕，他便做好了死在宮中的準備。

岑煅和寧元成離宮的時候，把他扮作一個隨從，帶著他走出了宮門。

那夜下著大雪，陳霜身上病痛未愈，渾身熱燙，站在宮門前雪地中搖搖欲墜。他跪在岑煅跟前磕頭大哭，岑煅問他要去何處，他卻茫然四顧。天地是大，可再大也沒有陳霜的容身之處。他懇求岑煅收留自己，自己可當牛做馬。

岑煅和寧元成為難之際，靳明照帶著兩個孩子，跟謝元至拉拉扯扯，一路走過來。

謝元至根本不想教靳明照的孩子，靳明照卻怎麼都不放過他，來到岑煅身邊時，見雪地裡跪著個十來歲的孩子，兩人都是一愣。靳岄和靳雲英牽著手站在靳明照身後，好奇地探頭探腦。

謝元至有心要給靳明照出難題，他指著陳霜說：「這孩子現在是不可能回宮了的。他一個閹人，身無長技，你能給他找到活路，我就答應你。」

此事與靳明照實在是沒有絲毫關係。靳明照一怔，靳岄恰在他身後扯了扯衣袖：「爹爹，他真可憐。」

靳明照抱起靳岄，拍著胸脯：「幫！」

他把一雙兒女安置在馬車裡，又讓陳霜坐進去。陳霜昏昏沉沉，只聽見靳明照上車後問他