院子小巧，幾棵樹頂了滿冠紅葉，柿子掛在枝頭，從北方往南方遷徙的小雀在樹上歇腳，尖喙啄個不停，吃得津津有味。

介楊一聲不吭，偶爾看看陳霜，偶爾看看雀仔。

陳霜：「……」

他轉頭低聲問紀春明：「他來幹什麼？」

紀春明一臉無奈：「他是樂大人的親戚，去年的榜眼，如今在御史臺做事。可他一心想來刑部，樂大人便讓他結識我，與我多來往交流。」

陳霜：「他不喜歡我？」

紀春明：「他認為朝廷中人應當與江湖人保持距離。」

陳霜：「啊……」

紀春明實在忍不住，聲音壓得更低，湊近陳霜的耳朵抱怨：「此人好煩、好煩、好煩！」

實在是因為太少見紀春明對外人流露這般煩惱情緒，陳霜不禁笑起來。

介楊坐在兩人面前，一雙眼睛在陳霜和紀春明身上打轉，臉色愈發黑得可怕。

陳霜只覺得此人年紀比紀春明小，脾氣性格居然比紀春明還執拗迂腐，著實令人捧腹。他正正衣冠，把自己本事運用起來，化身一位端莊正派的前輩，對介楊說：「介大人，請用茶。」

介楊看那茶水：「裡頭是不是放了藥？」

陳霜：「……放……放什麼藥？」

介楊：「蒙汗藥。」

陳霜頓了一頓，眼中笑意更盛：「……蒙汗藥不便宜，介大人還不值得我使用。」

介楊：「你們這樣的江湖人，狡猾奸詐，詭計多端。」

陳霜仍是笑眯眯：「介大人這麼會說話，一定是被人打大的吧。」

介楊：「不必陰陽怪氣諷刺我。」

陳霜：「啊，這就叫陰陽怪氣嗎？對不住，對平常人來說，這叫直截了當。」

介楊怔怔看他，忽然扭頭對紀春明說：「這人好沒禮貌！我好歹也是個朝廷命官！」

陳霜恍然大悟，一拍手掌：「哎呀，原來你是朝廷命官！介大人不說，我還以為你是夏侯信兒子。」

介楊結巴了：「什……我、我才不與夏侯信這樣的小人為伍！」

陳霜拍拍他肩膀：「介大人脾氣性情和夏侯信一模一樣，都那麼惹人討厭，你們不是一家人，整個梁京都沒人信。」

介楊一張俊臉氣得由紅轉白，噌的一下站起來，胸膛起伏，嘴巴一張一合：「放……放……」

陳霜貼心地為他補充全句：「放狗屁。」

介楊拂袖便走。

陳霜在後笑道：「別哭呀，介大人。」

他玩得十分高興，回頭看見紀春明一臉複雜神情。

陳霜發現自己心口堵著的名為「嶽蓮樓太混帳」的鬱氣，已經煙消雲散。

「介楊這樣的同儕真是有趣。」他笑著坐下斟酒，「春明，以後多帶他來玩兒。」

話音剛落，介楊又在院門現身。他滿面憤怒，結結巴巴指著陳霜：「口舌滑利，無、無恥之尤！」

陳霜目瞪口呆看著這人來了又走，良久才扭頭對紀春明說：「春明，他好像你。」

紀春明嚇了一跳：「怎會？！」

陳霜笑道：「像以前的你。」

紀春明坐了一會兒之後，沈燈處理完前頭事務，也過來和他飲酒說話，談起梁京城中發生的女鬼索命怪案。

陳霜對此案沒什麼興趣，只側耳細聽。沈燈問得巧妙，紀春明應對圓滑，陳霜聽著聽著，心中忽然唏噓：不過幾年，紀春明已然適應這官場，誰也別想從刑部大司寇口中挖出秘密來。

紀春明臨走時，陳霜給他一包上好的藥材，都是補身子用的。瑤二姐前幾年成親，不久前生了孩子，陳霜不便去探望，只得委託紀春明幫忙。