而殼子破開了，他會感謝那砸殼的人。

道謝完，他便要走了。至多以後在遙遠之處，給那人捎一些溫柔問候。

說來說去，還是鄭舞皮糙肉厚，陳霜沒打算憐惜過。

他給沈燈留下一袋子銀兩，叮囑沈燈交給鄭舞。

沈燈問他打算去何處。

「去北戎，再往北去。」陳霜說，「說好了的，我和你一起寫《俠義事錄》。白原族裡也有不少俠士，大都騎著馬兒身披盔甲，很有意思。」

沈燈看他火速打點好行裝，毫不留情地點破：「你是怕見到鄭舞？」

陳霜：「……」

沈燈：「不過是睡了一次，有什麼要緊。」

陳霜：「我怕麻煩。」

沈燈很是生氣，陳霜走了，他只會更加忙碌。但見這人行李都收拾好了，便知勸也勸不住。「東西都帶齊了麼？你那匣子寶貝信件呢？」

陳霜一拍包袱，笑道：「帶了。」

匣子裡都是他在北戎陪靳岄的時候與眾人來往的書信記錄。大部分是紀春明的，有些則是沈燈或者嶽蓮樓的。沈燈有次悄悄看過他那匣子，裡面藏了些乾枯的花瓣，薄而脆，被陳霜仔細認真地夾著，儲存完好。

他愈發不明白，陳霜像是對兩人都有意，但兩人卻又都沒能徹底令他開啟心扉。

沈燈隱隱覺得，無論是紀春明還是鄭舞，或者無論是天下什麼人，看上陳霜，都是一場大劫難。

這一日，直到深夜鄭舞才來到明夜堂。他在穀倉裡躺得渾身發冷，穴道解開後天又暗了，他迷路半天，幸好趕在城門關閉之前回到梁京。

拍了明夜堂後門，喊了陳霜名字大半天，陳霜沒出來應門，倒是沈燈啟門，給他扔了一包沉甸甸的銀兩。

鄭舞：「這是什麼？」

「陳霜留給你的。」沈燈說，「他說對不住，睡了你一次，給你點兒銀兩補身子，以後兩不相欠。」

鄭舞一張臉又紅又白，怒道：「是老子睡了他！」

沈燈：「沒差別，別在意。」

鄭舞收好銀兩，左右看看：「人呢？滾出來！老子這麼用心細緻伺候他一晚上，就這樣走了？我光著身子在穀倉躺了一個白天，他對得起我麼！」

「他不在明夜堂。」沈燈掐手指算時間：「哎呀，現在這個時辰，只怕已經上了官道，遠離梁京了。」

鄭舞揪住沈燈衣領：「躲哪兒去了！老子把大瑀翻過來也要找到他！」

沈燈手指北方：「過了北戎，再往北去。」

鄭舞果真結實一愣。北戎，還有北戎以北，那都是鄭舞從來沒去過的地方。

他忽然想起昨夜自己在酣暢間隙中問陳霜，瓊周是不落雪、不結霜的地方，為何他娘親卻要給他起這樣一個名字。

原來是女人年輕時與一位從大瑀過去的商客有過露水情緣。商客生病，在女人家中住了兩個月，互生情愫。那商客說起大瑀的諸般風光，說到梁京，說到列星江、北戎，還有更北之處的山原川穀。

掛霜季節，北雁南去，秋草黃綠，遠方種種情景，全是女人從未見過的。

後來商客走了，情濃時許下的諾言自然也同霜一般消失無蹤。陳霜並不知道自己是否真的是這位商客的孩子，只是娘親偶爾會跟他提起「霜」。

在溪邊過夜的時候，娘親說，螢兒和霜，都是一樣的東西，命途短暫，生死誰知。

女人抱著小陳霜笑道，既然知道命途短暫，總得為自己打算，快活一刻是一刻，霜兒，你說對不對？

鄭舞怔愣許久，手漸漸鬆了，還帶著愧意抹平沈燈衣領。

「別執著，他鐵了心要跑，」沈燈笑道，「你找不到的。」

常