夜晚風大，靳岄睡不安穩。風穿過野狼谷，嗚嗚作響，像是哀哭的人聲。

半夢半醒之中，他被賀蘭碸推醒了。

「我去打兔子。」賀蘭碸輕聲問，「你去麼？」

「不能進野狼谷。」靳岄提醒。

「當然。」賀蘭碸笑道，「我們在野狼谷外面就能找到兔子。」

朱夜準備的乾糧大多是乾果乾肉，靳岄吃得不大習慣。賀蘭碸想給他弄點兒新鮮的東西，於是在這個天矇矇亮的清晨，騎著飛霄，和靳岄一塊兒出了門。

野狼谷外有一大片林子，恰在野狼谷與他們的帳篷之間。這樣高大的樹在馳望原的南方是很少見的，樹杈濃密，低處長了鮮嫩春芽，頂端卻還捧著未化的積雪。林中陰暗，風聲蕭瑟。

賀蘭碸驅馬朝那林子走去，速度很慢。靳岄坐在他身前，倦意已經完全消失了：「我記得你說過，北都郊外沒有兔子。」

「對，只要兔子出現，立刻就會被蠻軍擊殺。」賀蘭碸笑道，「北都附近是不能狩獵的，可北戎人不動刀箭渾身不舒服，打獵是天性。」

靳岄喃喃道：「所以殺光了郊外的動物。」

「殺了幾年，漸漸的動物也就少了。不過熊倒仍舊很多。」

兩人有一搭沒一搭地聊著，靳岄背靠在賀蘭碸胸前，他覺得安全、穩妥，更覺得一切都是溫暖平和的。

「不生我氣了麼？」他忽然問。

賀蘭碸「嗯」了一聲。

「為什麼？」靳岄想了一路都沒明白。賀蘭碸不惱自己，他實在是喜悅的，但想不出理由總讓他不舒服。

靳岄沒戴手套，握緊一側韁繩扭頭看賀蘭碸。

賀蘭碸胸膛貼著他單薄的背脊，掌心覆在靳岄手背，與他一起緊緊地握住了飛霄的韁繩。

「你不容易。」賀蘭碸說，「我不捨得跟你生氣。」

靳岄直視前方：「這算什麼理由。」

實際上他整張臉都騰騰燒熱了。這算什麼理由，這又是什麼莫名其妙的話？他心裡不斷不斷地冒出反駁的聲音，但胸膛中勃勃的那顆心卻因為這莫名其妙的話、不成理由的理由，興奮地彈動著。

天地間許多故事，往往就因一瞬間的「不捨得」而起興。之後才有花枝春滿，人間月圓。

他最後勉強讓自己平靜說了句「你太怪了」。賀蘭碸也學嶽蓮樓坐在朱夜身後的樣子，下巴搭在靳岄肩上，只是低低地笑。兩人胸膛的震動似乎都變得一致了，氤氳晨色在雪融的大地上鋪開，前路幻染了一地的彩光。

進入林子後，靳岄便看見這林中是有路的，不是獸道，是可供車馬通行的小路。這兒尋常有人經過，他終於放下心。賀蘭碸讓他在道旁等自己，還給他生了一堆小火取暖。

拾柴生火間隙，賀蘭碸終於問他和嶽蓮樓說了什麼。靳岄察覺他對嶽蓮樓那輕微的敵意，便將兩人聊的事兒跟他一五一十說了。

實則在嶽蓮樓告知他梁太師的事情前，靳岄也懷疑過促成父親戰亡的真正原因是否應該落在皇帝身上。他盛怒與悲痛中確實恨過高高在上的官家，但日子久了，冷靜了，他便漸漸咂摸出此事疑點頗多，最明顯的一處，是邊境被犯、首將迎戰，戰局撲朔迷離，皇帝不是傻子，此時無論如何都不是下手殲殺靳明照的時機。

而嶽蓮樓帶來的訊息讓靳岄確定，令靳家陷入這場災難的推手，或許要加上一個「梁太師」之名。

梁安崇太師實則是大瑀宰相，曾任太子太傅，真正做到一人之下萬人之上，在朝中呼風喚雨。太子尚在世時，凡事也得看他兩三分顏色，輕易不敢得罪。

而太子因病去世後，仁正帝悲愴難當，愈發懈怠政事，除軍隊調遣之外，幾乎事事都交由梁太師主理。