在朱夜帶領下，四人離開了怒山部落地界。此處已經是北戎邊境，再往前只有血狼山和駐守疆域計程車兵。一行人拐了個彎，直接切入了血狼山山道。

嶽蓮樓已經脫了外套，靳岄把狐裘解下來，仍熱得滿頭是汗。山道上有守路計程車兵，靳岄正緊張時，朱夜沖那幾位士兵揚了揚手。

「朱夜！」幾位青年都非常興奮，「你又回來了？」

嶽蓮樓恍然大悟般點頭：「原來如此……朱夜在北都已經死了，可訊息一時半刻還傳不到這兒。」

朱夜稱這幾位都是自己的朋友，北戎士兵看了幾眼便放行了。靳岄吃驚：「你跟他們很熟悉？」

「我每年都會回血狼山。」朱夜與士兵揮手道別，笑道，「高辛族神女不會把糟糕的東西帶進血狼山，這是其一。其二，每年都有高辛人回血狼山拜祭，有的還會帶上自己的家人，這兒值守的人已經見慣不怪。」

馬兒在土紅色的山道上緩慢前行。

「最重要的是，只要血狼山能按時按量產出鐵礦，打製武器，北都根本不會管這兒發生什麼。這裡距離北都太遠，高辛人太微不足道了。軍隊和血狼山的人相處尚算和平愉快，誰都沒必要去鬧事情。」

血狼山上劃分了龐大的煤礦區與鐵礦區，礦工生活的地方遠離礦區，在山巒東側。東側沒有那麼熱，偶爾還能見到從地面逡巡而過的蜥蜴，是這山道上難得的活物。

越往前走，人聲漸漸稠密。朱夜讓眾人下馬，帶著他們往前去。轉過兩道關口，眼前豁然開朗：竟是一個熱鬧無比的市鎮！

入目儘是面板黝黑的工人，幾乎人人赤著上身，男的只著下裳，女子則在胸前多穿了遮蔽之物，同樣渾身清涼。打鐵之聲遠遠近近傳來，鼻中聞到的都是煤炭燃燒的焦味，市鎮上空瀰漫著煙霧，仔細一看，似乎還能看到粗糲的灰塵懸浮空中。

所有的房子都是石頭砌就，極少木材，每間房子的大門門框、窗框都是鐵製的，極為結實。人們穿的鞋子十分嚴密厚實，頭髮大都剪得很短，靳岄聽不懂的話語在此處稠結，他又驚奇又覺得新鮮，扭頭和嶽蓮樓相互打量。

「你真白。」嶽蓮樓說。

「你也是。」靳岄也說。

他倆在這兒格格不入：膚色太白了，頭髮太黑了，和入目的北戎人高辛人完全不一樣。靳岄又抬頭瞧賀蘭碸。

賀蘭碸一直緊緊攥著雙拳，靳岄牽了牽他的手，他驚醒般震了一下，低聲道：「這麼多高辛人。」

和北戎人相比，這兒的高辛人只有十來個，但在賀蘭碸看來已經足夠多了，他從沒見過這麼多頭髮明亮、膚色如蜜的族人。

人們發現了朱夜，紛紛迎上來。看到她身後的三個陌生面孔，尤其是見到靳岄和嶽蓮樓，更是毫不掩飾自己的好奇。

「大瑀人。」朱夜簡單介紹，「我受了傷，他們一路護送我回來。」

於是他倆也受到了最高規格的接待。此時已近入夜，下礦的工人紛紛回到市鎮歇息，人們熙熙攘攘地引領他們往酒鋪子裡去。這酒鋪沒有招牌，只在門前粗大結實的黑色鐵架上掛了個巨大的鐵製鹿頭，比靳岄還高出一截。

鹿頭雙目血紅，彷彿盯視著漸漸靠近的靳岄和賀蘭碸。靳岄驚得連連讚嘆：「這麼大的鹿頭！怎麼打成的？」

他用大瑀話發問，周圍無人能懂，最後還是朱夜解答：「分六塊打造，最後拼起來就成。」

鹿角上掛著火燈，靳岄和嶽蓮樓仔仔細細地趴在鹿頭上觀察，愣是沒找出一絲接縫。

「就跟你那琴拆了再接成一把弓一樣，也是這技藝？完全看不出縫隙，你們高辛人也太神了……」嶽蓮樓幾乎把一雙黑眼睛看成了對眼兒，半晌才直起身揉眼窩子。

朱夜眉毛一挑：