嶽蓮樓看著他：「所以？」

靳岄：「北戎瞄準的是萍洲城為首的江北十二城。」

列星江北有大量北戎族人生活。江北十二城是大瑀國土，但也滲有許多北戎異族風情，兩地通商通婚，來往密切。大瑀朝廷中早有大臣進諫，稱江北十二城民風已易，漢姓減少，十分危險。如今北戎若得到江北十二城，管理起來毫無難度。

「朝廷也不願意再打下去。有北戎又有金羌，大瑀兵力有限，不可能兩端抗敵。」靳岄壓低聲音，「西北邊防軍折損諸多兵力，爹爹戰亡，這些都會動搖軍心。」

嶽蓮樓眼神裡頭一回出現了好奇。眼前的靳岄與第一次相見時那位在雪地裡撲騰的少年截然不同，彷彿脫胎換骨。他問：「你認為朝廷會怎麼做？」

「……割地，求和。」靳岄平靜道，「以列星江為界，重新劃一條北戎與大瑀的邊線。」

他言罷急喘幾聲，竟是心痛如絞。

身在北戎，又是奴隸，靳岄本身獲得的資訊就極其稀少。但與賀蘭金英的寥寥幾次交談，對方都有意無意透露出珍貴資訊，比如北戎軍將竟然能出現在白雀關。

可見北戎與金羌同時發難絕非偶然，兩國為吞下大瑀領土，已然暗暗合盟。

他的家鄉岌岌可危。

他不禁想起與阮不奇逃離燁臺那日所看到的隊伍。虎將軍與賀蘭金英往南去，是去攻打大瑀。而如今北都喜氣洋洋，賀蘭金英與虎將軍又特意接家人到北都住下，顯然是要慶功了。

他搖搖晃晃坐下，面容頹喪。嶽蓮樓手腳又不安分，想去抱他，這次靳岄沒反抗，呆呆蜷在他懷裡。嶽蓮樓用手指梳理他的頭髮，低聲說：「靳岄，聽好了，第一個好訊息是，我們找到了你母親的行蹤。」

靳岄差點跳起來：「她在哪兒！」

「封狐城外的一處驛站有人見過她。」嶽蓮樓道，「順儀帝姬精神尚可，身邊仍跟著原先的靳府隨從。但當時建良英將軍已經抵達封狐城，正在白雀關迎敵，封狐城全城封鎖。她是否進城，如何進城，還在查探。」

靳岄卻已大大鬆了一口氣。得知母親行蹤，是他在這段時日漫長的痛苦中唯一感到真心歡喜的事情。

「第二件好訊息，梁京皇室中，有人正透過江湖手段尋找你。」

「誰？」

「我們不能說。」嶽蓮樓笑道，「在靳明照將軍死訊傳到皇宮之後，這個人就在找你了。」

靳岄回憶自己梁京中認識的人，卻怎麼都想不出可能是誰。但在他看來，皇宮裡的人找他並不算什麼好訊息，他想到家中種種苦難，心頭翻起的絕非懷念，而是憤恨。

嶽蓮樓指指站在一旁的青年：「第三個好訊息，和他有關。他叫陳霜，是明夜堂給你的護衛。你要找準機會讓你的朋友買下他，就像買下阮不奇一樣。」

靳岄對陳霜點點頭以表感激，隨後回頭盯著嶽蓮樓，思忖片刻後問：「你怎麼知道我身邊有一個阮不奇？你還知道她是賀蘭碸買的？」

嶽蓮樓臉上仍帶著笑，但極輕地皺了一下眉。

「自從上次見面，你沒去過燁臺找我，但你對我的行蹤似乎一清二楚，在北都見到我也不覺得驚訝。」靳岄說，「燁臺是不是有你們明夜堂的人？」

嶽蓮樓不語，靳岄又說：「我在梁京已經被監視了十年。嶽蓮樓，我討厭被人時刻盯著的感覺。」

嶽蓮樓把玩著手心裡一雙紅玉耳墜，笑道：「你看你看，小題大作了吧？堂主何必讓我到這雪天雪地的破地方找你呢？以小將軍的敏銳心智，不需要我們幫忙，一定也能保全自己，回到大瑀。」

換作平時，靳岄是聽不懂這些話中潛藏的情緒的。但他在燁臺察言觀色幾個月，無師自通地學會了這本領，頓