大巫笑了一聲：「小東西。」

兩人並未等太久，石屏風後有人走出來，請靳岄和大巫進入。

屏風後是一個同樣寬敞的大廳，地上鋪著厚厚的赭紅色絨毯，頭頂有數十盞牛油火燭，懸掛在打造精巧的鐵藝燈籠中。靳岄抬眼匆匆一掃，看見眼前坐榻上有兩個同樣作北戎人打扮的男子。

左側的中年人鬍子精短，面色油紅，目光冷淡倨傲，打量靳岄像審視一個罪人。另一位青年則靠在榻間矮桌上，左臂包紮著厚實繃帶。他饒有興致地打量跪下的靳岄，笑道：「質子和我想像中的很不一樣。」

靳岄伏地不答，心中暗忖：年長那位必定是北戎天君哲翁，而年少的能在哲翁面前這樣說話，他應該是哲翁的獨子云洲王。

雲洲王看似受了重傷，所以王城氣氛才會急變。但既然已經受傷，為何還要讓自己過來？靳岄沒有想明白，不敢抬頭。

看到靳岄腳上的鐵球，阿瓦奇道：「大瑀人人會功夫，質子也是？」

靳岄：「我只學過皮毛，不敢稱懂。」

「那為何還給你係個鐵球？」阿瓦對大巫說，「進我長盈宮就不要戴這些礙眼的東西，去了去了。」

立刻有人上前為靳岄解開手腳束縛。面對雲洲王的親切，靳岄滿頭霧水。

「忠昭將軍的兒子居然不擅長武藝，這倒有趣。」阿瓦對哲翁笑道，「阿爸，你也沒見過他？」

哲翁看了他傷勢一眼：「你少說幾句吧。」

阿瓦辯稱自己是因為痛得無法安躺，乾脆在這裡打發時間，等痛楚漸漸消退。

哲翁不明白阿瓦為何一定要見這位被囚在允天監的奴隸。兒子的傷勢令他心煩氣躁，說話也愈發不客氣：「當北戎的奴隸，感覺如何？」

靳岄仍是不答。

「抬起頭！」哲翁吼道。

靳岄只得回答：「和其餘奴隸一樣。」

他摸不準哲翁和雲洲王的想法，便把自己在燁臺所見到的奴隸生活一一講述：住的是臭烘烘的大帳子，寒冬裡赤著手腳到冰河鑿冰捉魚，燁臺人騎馬出行時他跟在後頭，沒有鞋子的雙足凍得發紅，幾乎死在馳望原上。

「可憐。」阿瓦很敷衍地搭話，立刻換了一個話題，「對了，你看過北都的燈節吧？你覺得和大瑀相比有什麼區別？」

「各有千秋。」

阿瓦大笑，瞬間扯動傷口，忙穩住身形喘氣：「你倒有趣，換了平常人，都要為北都燈節說幾句好話的。我聽說梁京燈節上還有房子這麼高的四腳怪獸？」

他說的是赤燕進貢的大象。大象是梁京燈節巡遊的例行節目。彼時宮中將臣列隊穿過朱雀大道，無數宮娥太監擒燈把盞，大象走在最後，最受孩子們歡迎。赤燕人擅長馴象，奉象為神，象神身上往往坐著許多美艷的赤燕少女，大筐子裡裝著無數銅錢。大象走一路便用象鼻撒一路，孩子們跟在象隊之後撿拾銅錢，十分快樂。

阿瓦聽得興起：「阿爸，明年歲除，我們也去赤燕要兩頭大象？」

靳岄：「大象不耐冷，在北戎活不下來。」

隨即他便見雲洲王露出笑容：「那我們去梁京看。」

靳岄立刻伏地跪下，不敢再接話。

此時長盈宮外有禁衛通傳進入，他與天君見禮後，湊在阿瓦耳邊說了幾句話。阿瓦又是驚訝又是好笑：「他把狼鏑也帶過來了？」

他似乎並不生氣，看了靳岄一眼，在禁衛耳邊低聲說話。禁衛軍領命而去，阿瓦換了個姿勢，忍痛舒出一口氣：「靳岄，你知道列星江現在發生什麼事麼？」

哲翁似笑非笑，又瞥一眼漫無邊際的阿瓦。

「有所耳聞。」靳岄答。

「江北十二城都是好地方。」阿瓦問，